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区块的前世今生

开头先问一个问题:为什么一张可能只有几厘钱成本的纸币,却能够购买到价值百元的商品呢?

要解决这个问题,首先要理解我们人类社会从实物货币到记账货币的演变,其次要理解我们现在所处的互联网世界里信息的传递机制。这也是理解比特币的关键所在。

实物货币到记账货币的演变

从货币发展史的角度来看,货币一开始是实物货币。贝壳、羽毛、牲口、金银等等,它们被当做一般等价物,是因为人们相信它们稀有性的特点,本身的价值等于被交换物品的价值。

后来,随着人类活动的日益频繁,贵金属沉重、不易携带的缺点暴露了出来。我们逐渐过度到用纸币进行商品的交易。我们现在所见到的纸币,制作成本可能只有几厘钱,却能够换取价值100元的物品,这是因为有国家的信用背书,让人们相信这一文不值的纸币能够换100元的物品,能够提供100元的购买力。

随着互联网的发展,我们连纸币也懒得带了。现在很多人出门几乎都不带钱包了,带一个手机扫扫二维码就可以了。之所以这么方便,是因为我们大部分时候使用的是记账货币。比如发工资只是在银行卡账户上做数字的加法,买衣服只是在银行卡账户的数字上做减法。整个过程中不需要见到纸币,所有的过程都是在记账。记记账,就可以完成发工资、购物等,这么轻松的事,到底由谁来负责呢?在我们国家,就是各家银行、第三方支付机构和央行来负责记账,央行拥有整个国家大账本的记账权,这是一种中心记账的方式。

去中心化记账和比特币的由来

说这个记账的过程,是为了找到比特币产生的历史原因。有一个叫中本聪的密码学专家,他发现在 2008 全球经济危机中,美国政府可以无限增发货币,因为在这个体系里只有它有记账权。中本聪觉得这样很不靠谱,于是他思考能不能有这样一种现金支付体系:不需要一个中心来记账,大家都有权来记账,货币不能超发,整个账本完全公开透明,十分公平。这就是比特币产生的原因和动机。

中本聪之所有有这种想法,相信你也已经看出了问题所在。记账货币必须有一个记账方,这个记账方多数时候是银行或第三方支付机构等,这是一个中心化的记账方式。中心化是由银行或第三方支付机构的信用来担保,如果银行受到类似黑客的攻击,数据是有可能会被篡改的,并且它高度依赖银行的信用,存在不安全的可能。

而如果由一个中心变为多个中心,由原来只能由银行记账,变成了人人都能参与记账,是不是就可以化解这个问题呢?是的,如果去「去中心化」进行记账会更加的安全,这也就是“去中心化”概念的由来,也是中本聪发明了比特币的由来。

区块链的产生

但是问题又来了,如果不是一个中心化机构来记账,大家都能记账的话,如何保证每个人手里的账本是统一的呢?如何能保证账本不被坏人恶意改掉数据呢?为了解决这个问题,这个神秘人中本聪发明了一个叫“区块链”的系列技术集合,来保证这账本不被修改。

他设定了这么一套规则,规定比特币网络大约每 10 分钟出一页账单,账单上记录这段时间网络里的来往交易,我们把这一页账单叫 “区块”。类似每 10 分钟有一道数学题被丢到网络中,大家比赛,看谁算的快。那么,为什么大家要竞争这个记账的权力呢?这也是中本聪最为聪明的一个地方:他把比特币的发行和记账行为绑定在了一起,记账的人每获得一次记账权,就会获得系统产生的新的比特币作为奖励。也就是说算的最快的计算机,就会「挖」到一定数量的比特币。他规定比特币总量为2100万枚,每个比特币的产生伴随着每一页账单,也就是每一个区块问世。

最开始每个区块的奖励是50枚比特币,大概每4年减半一次,一直到2140年全部奖励完,也就是比特币全部发行完毕。一页账单生成后,马上开始下一页账单的竞争,下一页会跟在这一页账单后边,有严格的顺序。如果有人想要私自修改某一页账单里的数据,他必须从那一页账单开始重新计算这道超难的数学题,并且在非常短的时间内赶上现在的账单数量,否则没有人会相信他的账本是真的,也没有人会从他的这个账单后面继续往后记账,最终会被大家抛弃,白白浪费成本。

有也且只有掌握的运算能力达到全部网络运算能力的51%以上,才在理论上有可能改掉某一页账本里的数据。但是要达到全网51%的计算能力几乎是一件不可能的事,再加上社区会警惕并且施压超过30%的计算力量,所以动用算力进行恶意的数据修改,几乎不可能发生。

比特币实现了在一个没有中心化机构记账的情况下,能够安全的进行比特币的发行、记账和激励,这是一个伟大的发明,它完全有可能重新定义这个世界。而比特币的底层技术,也就正是区块链。

实现价值的传递

区块链除了去中心化,还有一个及其牛逼的特点,就是价值的传递,这完全不同于互联网的信息传递。互联网不依赖于某一机构,或者某一国家而运行。在这个网络里,你可以很轻易地传送信息。不论你是在美国,还是在非洲,甚至在太空中,只要有互联网,就能实现点对点的信息传递,互联网传递信息的方式是复制。假如你有一张照片,发给了朋友,其实不是传递给了朋友,而是发给了他一份副本。照片传递给你朋友之后,你手里还是这张照片,而你朋友手机里多了一张照片的副本。

互联网这种副本的信息传递方式,在诸如版权、货币、票据等价值载体的传递中会出现问题。因为你不能传递给别人一份带有版权的文档之后,自己手里还有一份。举一个极端的例子,你给别人转过去一笔钱,你不可能自己再拥有这笔钱的。

价值的传递和信息的传递,不一样在于:价值的传递要求信息的传递与价值的转移同时进行。而区块链就是这样一个在没有一个中心化机构的情况下,实现全球范围的价值的传递。如同互联网将人类社会带入了信息时代一样,区块链有可能成千上万倍加速人类资产的交换,人类社会将有可能会进入一个全新价值交换时代。

比特币的去中心化、价值传递特性将有可能重新定义世界。社会各界对也有几种不一样的看法。第一种观点,奥地利学派认为它是“无主货币”,是超越国家的信用货币存在,这种提法现在越来越少了;第二种观点,有人认为它是一种全球电子现金,解决跨中心的支付问题;第三种观点是一种主流观点,认为比特币因为储量恒定、开采难度逐渐变大、稀缺、易分、快速传递等特点,未来将可能是一种全球流通的数字资产,起到价值存储的作用,相当于现在的黄金。

各种说法,见仁见智。不管怎么样,比特币已经发展成为区块链在全球最成功的应用,市值达几百亿美金。开始有各个国家为它立法,比如德国、日本、加拿大等。它的存在,代表了一种新的价值传递方式。

我们来回顾一下,今天首先讲了记账货币是实物货币的自然演化,比特币是去中心化的记账货币的产物,人人可记账;接着讲了比特币运行的基本原理;再接着讲了互联网的信息传递机制和比特币的价值传递特性;最后,我们还了解了社会上对比特币认知的三种观点,主流观点认为比特币可能是一种全球流通的数字资产。

聊到这儿,继续看世界杯了。

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