人类DNA让小鼠脑袋变大！微生物“军团”将殖民火星？ | 近期前沿科学新闻

科技二向箔

SCIENCE

NEWS

2025

5 | 19

01

植入人类DNA后，小鼠大脑增大了6.5%

研究摘要：

5月14日，一项发表在《自然》杂志上的研究称，将人类一段特定的DNA植入小鼠，小鼠成年后，大脑会比普通小鼠增大约6.5%。

这段DNA名为“HARE5”，位于“人类加速演化区”（HARs），可以增强Fzd8基因的表达，而Fzd8是神经细胞发育和生长的关键基因之一。

这项研究揭示了HARE5在促进神经细胞增殖，增加大脑体积和复杂性方面的作用，为科学家理解人类大脑演化提供了新见解。

文章链接：https://www.nature.com/articles/s41586-025-09002-1

图片来源：Unsplash

小箔解读：

人类之所以能“称霸地球”，很大程度上得益于我们这颗又大又聪明的脑袋！但奇怪的是，人类的近亲——同是灵长类的黑猩猩，脑袋就小很多（现代人的脑容量约为1350毫升，而现代黑猩猩脑容量只有约420毫升）。人类大脑究竟是怎么演化得这么大的？这一直是个未解之谜。

最近，科学家找到了线索。他们发现了一个名为HARE5的DNA片段。这个片段位于“人类加速演化区”（HARs）——这是基因组中一些在多数哺乳动物里变化不大，却在人类演化过程中快速变化的特殊区域。

科学家研究了HARE5在小鼠、黑猩猩和人类中的作用效果后发现，HARE5堪称大脑演化的“助推器”：它能给负责制造神经细胞的干细胞注入活力（如同打“鸡血”一般），促使它们快速分裂，产生新的神经细胞！

科学家还把HARE5植入到小鼠体内，结果，小鼠的大脑体积竟然增大了约6.5%！这项研究为科学家理解为啥人类大脑这么特别，打开了新的大门。

不过，小箔有个有趣的问题：既然小鼠的脑子变大了，那它们是不是也变聪明了呢？还是说它们的大脑袋只是个“摆设”？

02

合成生物学助力火星家园建设

研究摘要：

5月11日，根据《科技日报》的一篇文章，科学家正试图利用合成生物学，改造火星，使这颗荒芜的星球有朝一日能变成人类的新家园。

合成生物学是门新兴的交叉学科，融合了生物学、物理学、化学等多个学科。合成生物学不仅仅是简单地利用基因工程技术，编辑现有生物的基因、改造生物体，更在于设计和创造新的生物体——通过按需求制造生物产品或构建全新的生物系统，“将生命系统工程化”。

文章链接：

https://www.stdaily.com/web/gdxw/2025-05/11/content_337358.html

未来的火星基地（概念图）。图片来源：由AI生成

小箔解读：

火星的环境实在太严酷，不适合人类直接居住。不过，科学家可没有打算就此放弃。他们琢磨着，能不能用“生物工程魔法”——合成生物学，来改造火星，使其变成“宜居天堂”。具体要怎么做呢？

首先，火星缺乏磁场护体（没有地球这样的全球性磁场），大气层又薄得像层窗户纸，宇宙射线一照，火星表面就是“烧烤模式”（受到强烈辐射）。但科学家想到一个办法，可以利用合成生物学，创造出一些能够抵御辐射的微生物，并让这些微生物作为“清道夫”，吸收火星上的辐射，这样就能逐渐改善火星的高辐射环境。

其次，火星土壤富含高氯酸盐，这些物质对人类来说是剧毒。但有一些“吃货”细菌，如反硝化菌、硫酸盐还原菌等，却可以把高氯酸盐当作“小零食”，并通过自身代谢，将高氯酸盐转化为无害的氯离子。因此，科学家可以改造这些细菌，让它们在火星“吃土”，最后把部分火星土地改造成“绿色无公害”菜地。

更重要的是，火星大气主要由二氧化碳组成，人类无法自由呼吸。科学家就盯上了蓝藻这样的“光合作用小能手”，把它们改造后，用于在火星产生氧气和氮气，从而把火星大气变成适合人类生存的清新空气。

不得不说，这些想法确实是脑洞大开。但目前来看，仍停留在“纸上谈兵”阶段。未来，咱们真的能靠这些“生物工程魔法”在火星上安家落户吗？各位读者怎么看？