小企鹅为什么追大企鹅？一个和公平有关的“游戏”

这是摄影师 Myeongho Seo[1]在哈勒特角拍到的照片。

照片中，成年阿德利企鹅（Pygoscelis adeliae）在前，身体黑色，背对镜头，翅膀微微张开，像在快步走或跑。紧跟其后的是只毛茸茸的幼雏，身上覆盖着灰褐色的羽绒，翅膀也张开，步伐显得有些笨拙，正努力追赶成年企鹅。

每只阿德利企鹅家里都会发生这样的追逐。这场景看着温馨，似乎它们在玩游戏。

但这真的是为了好玩吗？

1991年的夏天（好吧，南极的夏天冷得跟冰箱似的），科学家 Boersma和Davis背上行囊，来到南极洲罗斯岛的伯德角[2]，亲自看看这追来追去的戏码到底是怎么回事儿。

这地方住着好几万只阿德利企鹅，窝挤得跟闹市区似的。他们挑了个叫“北部殖民地”的企鹅小区，打算在这儿蹲点，观察小企鹅追大企鹅的秘密[3]。

Adelie Penguins Nesting at Cape Hallett，Between 1st December 1970 and 31st December 1970

他们的计划很简单：盯着刚从海里回来的湿漉漉的大企鹅，看它们怎么喂小企鹅。

为什么盯着湿漉漉的大企鹅？

因为这些家伙刚从海里捞了一肚子鱼虾，肚子鼓鼓的，正是喂食的好时候。研究团队一共观察了59顿“饭局”，其中27顿是大企鹅喂一个小孩儿（单雏巢），32顿是喂两个小孩儿（双雏巢）。

为了搞清楚谁是谁，Boersma和Davis先给一群小企鹅做了“体检”。他们挑了54只小企鹅，量体重（平均3.48公斤，最重的4.2公斤，最轻的2.11公斤），测翅膀长度（平均13.9厘米），还给它们的毛毛分了个级——从0（光溜溜，准备飞出去闯世界了）到4（毛茸茸得像个毛球）。

有些小企鹅还被抹了点染发剂当“记号”，不过后来发现它们的毛色和体型差别大，根本不用化妆也能认出来。

每次大企鹅从海里回来，他们就一路尾随，记下它停在哪里、叫了几声、跑了多远。小企鹅呢？他们得看这些小家伙离大企鹅多近、追了多远、吃了多少口饭。

他们还得掐表计时，看一顿饭从大企鹅到场到散场花了多久（最短63秒，最长28分41秒，平均10分钟左右）。要是大企鹅跑了至少半米，小企鹅在后面追，那就是一次“追逐喂食”。

有时候大企鹅跑着跑着停下来喂一口，然后又跑，搞得小企鹅像在玩“猫捉老鼠”。他们还发现，大企鹅跑的圈儿最后总回到老地方——估计是它们的窝。

为了算大企鹅到底喂了多少吃的，他们还干了件“狠活儿”：抓了16只刚回来的大企鹅，称了体重（平均4.15-4.36公斤），放走后等它们喂完再抓回来称一遍。体重差多少，说明喂了多少鱼虾（平均一顿喂708-735克，每口饭大约48克）。

研究结果揭开了小企鹅追逐的秘密：为了让自家小孩相对公平地吃上饭。

大企鹅一回来，常常先“喊一嗓子”（92%会发出“互鸣”），自己的小孩儿听到就跑过来，外来的小企鹅一般不搭理。即便有些外来的想蹭饭，大企鹅一跑，它们就追不动了。56%的饭局里，大企鹅还得挥翅膀赶走这些“蹭饭党”。所以，追逐喂食第一招：甩掉不该喂的家伙。

家里有两个小企鹅的大企鹅可忙坏了。它们跑得比单雏巢的远（每次喂食跑6.5米 vs. 4.1米，总距离82.9米 vs. 56.8米），还常跑到企鹅小区外面去喂（风险高，容易被贼鸥盯上）。为啥？因为两个小孩儿挤一块儿抢饭，50%的饭局里它们互相推来推去，搞得大企鹅得跑远点让它们“冷静冷静”。

最有意思的是，追逐喂食好像是大企鹅的“公平分配术”。在双雏巢里，两个小企鹅抢饭时，大企鹅跑一跑，喂的对象就容易换人（追跑后换人的概率高得吓人，P=0.001）。

追

结果呢？只有12.5%的饭局里一个小孩儿独吞了九成以上的饭。大点的企鹅虽然常先吃（9次里有7次），但不总能多吃，说明追跑让小点的也有机会吃饱。

有人猜追逐是为了让大企鹅只喂强壮的小孩儿，饿死弱的（叫“巢内减雏”）。

但Boersma和Davis说：没这回事儿！伯德角的企鹅吃得饱饱的，饿死的小企鹅多半是爹妈没协调好，没及时回来喂。追逐更像是让两个小孩儿都吃上饭的招儿。

你可能想：既然较大幼雏先吃，不是还是占优势吗？

追逐喂食让大企鹅不断移动，喂食点分散。这不像巢内喂食那样，较大幼雏能一直霸占最佳位置。跑动的随机性给了较小幼雏更多机会。

这里的“公平”不是说两只小企鹅吃得一模一样，而是指食物分配避免了极端的不平等（即一只独吞、另一只饿死）。追逐喂食通过增加喂食切换、减少直接抢食、分散喂食点，让较小幼雏有机会吃到足够食物，打破了“强者更强、弱者更弱”的恶性循环。

追上我才有饭吃

参考

^https://www.instagram.com/myeonghoseo/

^伯德角是南极洲的海岬，位于罗斯岛北端，在1841年由詹姆斯·克拉克·罗斯率领的英国探险队发现，以海军中尉命名，现时由南极条约体系管理。

^https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9398361/