2013年,百度无人驾驶车项目正式起步,由百度研究院主导研发,其技术核心是“百度汽车大脑”,包括高精度地图、定位、感知、智能决策与控制四大模块。
2015年1月,百度举行了车联网发布会,发布了跨平台车联网解决方案CarLife,并且拉来了奥迪、现代、通用三大汽车厂商合作。当时就有媒体表示疑问:未来会有百度牌汽车上路吗?对此,百度方面的回答则是“不便作答”,但很快,答案在2015年年底就揭晓了。
2015年12月10日,百度宣布其研发的无人驾驶车在国内首次实现城市、环路及高速道路混合路况下全自动驾驶。同时宣布成立自动驾驶事业部,将这一业务进行独立,这也意味着百度无人车从研究院阶段,开始进入商业开发和变现阶段。
紧接着2017年4月,时任百度集团总裁的陆奇,于上海车展正式发布了“Apollo”计划,投入200亿元,向汽车行业及自动驾驶领域的合作伙伴提供软件平台,帮助他们结合车辆和硬件系统,快速搭建一套属于自己的完整的自动驾驶系统。
今年3月22日,百度获得北京市首批自动驾驶测试试验用临时号牌;3月30日,百度和金龙客车两家公司,各获得3张福建省首批自动驾驶测试车辆牌照,;4月18日,百度获得重庆市首批自动驾驶测试车辆牌照,直至昨日宣布量产。
值得注意的是,此次量产的“阿波龙”无人巴士为商用车,并非乘用车。所谓商用车,是指在设计和技术特征上用于运送人员和货物的汽车,包含所有载货汽车和9座以上的客车。
之所以会先从商用车入手,可能出于两点原因:一方面,百度的战略计划是将AI推向商业部署,最快捷的路径就是商用车的量产,不仅可以产生示范效应,同时也能为百度创造一定收益;另一方面,金龙汽车作为国内客车制造的老牌龙头企业,具有较好的技术基础,更易实现无人驾驶技术落地。
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