昨日互联网，今日区块链

链赢导读：当年，尽管互联网已发展了一段时间，仍有很多人认为它不过是一时热潮而已。

当然了，互联网至今已对我们的生活产生重大影响，从购买商品和服务到个人社交生活，从阿拉伯之春到2016年美国总统大选，都摆脱不了网络的影响。但在1990年代，尼可拉斯‧尼葛洛庞帝（Nicholas Negroponte）预言大部分人即将从阅读报纸，转而在网络上读新闻时，主流媒体却对他嗤之以鼻。

从今天展望二十年后：我们即将看到加密货币和区块链，发挥有如互联网般的效应吗？

两者之间确实有许多共同点。就跟互联网一样，比特币之类的加密货币，是由开放新架构（比特币区块链）与核心技术进展，所共同驱动的。就跟互联网一样，这项技术是有很多层（layer）的分散化设计，这每一个技术层都有可互通的开放协议，供企业及个人在其上打造产品和服务。

就像互联网一样，它在发展的早期，出现许多相互竞争的技术，因此，你必须具体说明你谈的究竟是哪一个区块链。另外也跟互联网一样，在每个人都使用相同的网络时，区块链技术发挥的效益最强大，因此，未来我们提到区块链时，指的会是个同一个区块链。

互联网和它的各个技术层都已历经数十年的发展，每个技术层都引爆大量的创意和创业活动。

区块链的杀手级应用

不过，两者之间有个重大差异。早期的互联网是非商业性的，一开始由国防经费支持开发，主要用来连结研究机构和大学。它的设计目的不是为了获利，而是为了开发出最稳健、有效地建构网络的方式。

一开始就缺乏商业参与者、不牵涉商业利益，是很重要的，因为如此建立的网络架构可以分享各种资源，这是市场导向的体系里无法做到的。

早期互联网的“杀手级应用”是电子邮件；它驱动网络的普及，也强化了网络。

比特币是区块链的杀手级应用。以区块链为基础的比特币，驱动了区块链的采用。比特币有坚实的技术社群，以及稳健的编码审查流程，因此在多种区块链当中，比特币是最安全可靠的。就像电子邮件，比特币会以某种形式持续存在。但区块链也会支持许多其他应用，包括智能型合约、资产注册，以及许多超越金融和法律用途的新形态交易。

理解比特币的最佳角度，就是把它看成一个具体而微的小宇宙，展示分散化、自动化的全新金融体系如何运作。尽管它目前的能力仍然有限（例如，交易量仍低于其他传统的支付系统），但它的编码本身既是规范体系，也是经济体系，因此是极有潜力成真的未来愿景。例如，交易必须符合某些规则，才能被比特币区块链接受。

目前的金融体系设定规则，并指定主管机关追踪违规事件；但比特币区块链的运作不是如此，比特币编码会设定规则，由网络来查核交易是否遵守规则。如果交易违反规则（例如，数字签名不相符），网络就会拒绝交易。

重点整理

随着新技术发展成熟，这些新技术和基础设施的主要用途、甚至技术采用者的价值观，往往会大幅改变。区块链技术当然也不例外。

比特币最初是为应对2008年金融危机而创造的。创始社群具备强烈的自由主义与反当权机构的色彩，这在许多方面，都近似具强烈反商业价值观的免费软件文化。然而，一如Linux现在已融入几乎每种商业应或服务用，区块链的许多重要用途，可能也会成为大型企业、政府和中央银行等既有参与者的标准配备。

同样的，许多人认为区块链和金融科技只不过是一项新的传输技术，或许类似光驱。其实，它对金融体系和法令规范的影响，更可能近似互联网对媒体和广告公司的影响。经济的一个核心部分面临如此根本的改造，对仰赖那个部分生存的既有公司，是一大挑战。要为这些变动做好准备，就应投资进行研究和实验。能做到这点的企业，就能在一个新兴起的金融体系里取得良好地位，得以蓬勃发展。