科学家合成“超级酒精” 宇宙生命探索迎新突破

近日，化学家们在实验室中成功合成了一种长期以来被认为无法稳定存在的特殊物质 —— 甲烷四醇，它也被研究人员称为“超级酒精”。这项突破性研究为探索地外生命起源提供了新的线索。

科学家们通过模拟宇宙的极端环境，将水和二氧化碳在零下268摄氏度的超低温下冷却，并施加类似宇宙射线的辐射，最终诱导合成了这种神秘的分子。

甲烷四醇的分子结构非常特殊，一个碳原子上连接着四个羟基（氢氧基团），这使得它极其不稳定，在地球的自然环境中无法存在。科学界对其的理论预测已超过百年，但直到现在才在实验室中证实。

这项研究成果于7月14日发表在《自然·通讯》期刊上。

研究人员利用紫外光谱技术，探测到了以气态形式存在的微量甲烷四醇分子。

甲烷四醇属于一类被称为“原酸”的化合物，这类物质被认为在早期生命化学中扮演着关键角色。它就像一个“生命种子分子”。

当获得能量时，甲烷四醇能够分解产生水、过氧化氢以及其他多种生命必需化合物，科学家形象地称其为“生命前体炸弹”。

这项研究的意义在于，实验室中能够模拟合成的条件，很可能也存在于星际空间中最寒冷的区域。这意味着甲烷四醇有可能在宇宙中自然形成。

如果科学家能够在太空中找到这种分子，就意味着那里可能存在支持生命形成的潜在物质基础。

夏威夷大学化学家拉尔夫·凯泽表示：“这项研究将实验和探测能力推向了‘终极前沿’。”它不仅验证了百年来的理论预测，更拓展了人类对宇宙化学的认知边界。