读焦教授儿童可视化编程教育随想之随想

昨天上午，经朋友介绍，认识了在中国香港工作的 Mo 先生，在简短地早餐会之后，Mo x先生便开始介绍他们编程学习的平台、项目和课程。原本计划一个小时的会谈，被我们聊得拖延了两个半小时。

回到宾馆，回想我们国内的儿童编程教育，还真是蛮有意思的事情。

1984年2月16日，邓小平同志参观上海展览馆的十年科技成果展时，亲昵地用手摸了摸计算机小操作手李劲的头，说了这么一句话。“计算机普及要从娃娃抓起。”从那之后，计算机教育开始在中国的学校里慢慢地开始受到重视。

不过，在那个时候，计算机教育基本上就等于编程教育了。那个时候人们学计算机，就是学习编程语言，甚至大多数人没有机会摸到计算机，就已经开始学习计算机编程语言了。从 BASIC，到FORTRAIN, C，C++,这一路走来......

慢慢地，随着计算机图形界面的普及，尤其是可视化编程语言的兴起和流行，人们开始从枯燥地编写代码，转化成了可视化的、模块化的编程学习。程序教学开始逐渐地由纯粹代码的编程（Text-Based Programming）向可视化的模块化拖拽式编程（Drag and Drop Programming）转变。

由此，涌现出了一大批的可视化编程的工具，从当年的LOGO语言，到现在异常流行的Scratch，再到 Tinker，BYOB/Snap!、Pocket Code、Blockly、Hopscotch、GameSalad、Code.org、Touch Develop、MIT App Inventor、Alice、BeetleBlocks、Starlogo-TNG我们几乎可以列举出数百个可视化编程的应用。

于是，一个新的问题出现了。

当我们摆脱了纯粹代码编写的码农式编程学习，开始更多地依赖可视化的、模块化的、甚至傻瓜化的编程的时候，

一方面使得编程成了四岁以上的每一个孩子都可以学习的技能，在机器人、创客教育、STEAM的热潮下，使得编程教育再度流行起来了；

另一方面，这种发展态势在提升了编程学习的趣味性和低门槛的同时，是不是也使得我们的编程教育走向了一种更加表层、肤浅的道路？

这实在值得我们深思。

我的问题来了：

【1】、你最喜欢哪款可视化编程的工具？

【2】、国内著名的可视化编程平台有哪些？

【3】、可视化编程是编程的未来吗？为什么？

【4】、可视化对儿童程序教育非常有帮助，这毫无疑问，但是，会有哪些风险和可能的弊端？

期待您的参与、评论、和分享！

以下为本文正文。

焦教授在文章中提出了四个问题，我们有必要对此深究，在这里粗浅地谈谈自己的看法，请诸君批评指正。

1

领域内可视化编程工具确实非常多，计算机编程语言（程序设计语言）的发展经历了四个阶段，分别是机器语言、汇编语言、高级语言和非过程化语言。非过程语言也被称为第四代编程语言，即编码时只需说明“做什么”，而不需描述算法细节。可视化编程工具就是在非过程化语言的发展阶段产生的，简单来说指的是编程的过程中随时可以查看到代码的运行结果。可视化编程的这种“所见即所得”的特性，是程序设计语言发展的方向。具体到儿童编程领域，我们接触到的几乎所有的编程工具或系统都是可视化的，按照和机器交互方式的不同，可以分为图形化编程和命令式编程。图形化编程较为容易，只需拖动和组合相应功能的代码块（图形块）即能实现学生的创意，以Scratch、App Inventor、编程猫为代表；而命令式编程则需要输入编程代码，更为接近真实的编程学习，但借助良好的游戏化设计和辅助支持（如3D游戏闯关），使得小学生也可以学习，Swift Playgrounds和CodeCombat是其中典型的代表。这些工具的应用大大降低了编程学习的难度，让儿童对编程学习产生了浓厚兴趣，同时培养和训练了他们的逻辑和计算思维能力，使得在基础教育阶段开展编程教育成为可能。如果说最喜欢哪一款，我挺喜欢编程猫的，原因不表。喜欢是没有原因的（皮一下）。

2

根据我浅薄的阅历来看，国内应用较为广泛的儿童编程工具或系统有Scratch、Scratch Jr、App Inventor、micro: bit、编程猫、Arduino（mixly、S4A）、网易咔哒、Codecombat（极客战记）、Koov、Swift Playgrounds等等（未做任何排名）。

3

针对第三个问题，在我看来，初学者是希望利用可视化编程工具来学习编程的，这样的确会降低编程学习的难度，技术的发展就是为了提高效率，不是吗。当随着学习的深入，你的水平完全不需要可视化工具的辅助，那你就可以选择纯代码的编程了。我觉得这是多了一种选择，是好事。对儿童来说，对编程的学习从来都不是为了掌握编程本身，更多的是锻炼思维，所以可视化这么好的工具无疑是发展的方向。

4

第四个问题我确实没有很好的想法。儿童在采用可视化编程工具编程时，随着代码行的增多，代码的运行效果就会变得复杂，可视化编程工具出现之前，要验证这些代码的运行效果，必须经过繁杂的步骤才能看到结果，程序员会尽可能在编程过程中锻炼自己“用脑运行尽可能多的代码“的能力；但是当可视化编程工具出现后，我们可以随时查看代码的运行效果，会不会让我们变得“懒惰”和“不愿意思考及想象代码运行的结果”，对思维的训练反倒不是有益的影响，这确实是一个值得研究的话题啊。

不知道诸君对焦教授“关于儿童可视化编程四问”有什么看法，欢迎跟帖讨论。