深海信使：一个机器人要潜水5年，它能给我们带来什么样的宝贵数据？

你可曾思索过世间最孤寂的旅行者也许正默默穿过地球最深的海沟而且它还不会呼吸？10月10日一个称作“Redwing”的黄色小物件从美国马萨诸塞州的玛莎葡萄园出发展开了它历时五年绕地球一周的行程。

它非船非潜艇，乃是一台自主水下滑翔机，它无驾驶员、无厨房甚至无轮子，靠“呼吸”前行借改变自身浮力如海豚般一上一下滑行，听来似科幻，不过它正变为现实。

此事听来颇有趣味，但莫要急于言其能“改变世界”，我们常将技术看得极为神奇，好似一台机器入海，便能即刻将海洋所有秘密尽数探明，不过实际情况是，我们对脚下海洋的认知，尚不及对月球表面的了解多。

截至2025年，人类只测绘了不到27%的海底。这就像你住了一辈子的房子，却只点亮了客厅的灯，其他房间黑漆漆的，连有没有家具都不知道。Redwing的任务，就是去那些“黑房间”里打开一盏盏小灯。

它可以测量水温、盐度和深度，刚开始听这些数据没什么特别的，可就是这些“普通”的数字能决定飓风会不会在你家附近登陆，能决定鱼群往哪儿游，甚至能决定你明天的天气预报准不准。

它跟着被标记的海洋生物，好似默默追踪的记录者，静静记录鲸鱼和鲨鱼的迁徙路线；别以为它能像电影里的机器人那样轻松避开所有障碍，实际上洋流、渔网以及海底的岩石都会成为它的阻碍

有研究表明，强水流乃水下滑翔机执行任务之主要限制因素，其常“逆流游”，效率甚低，且或被卡住，它每八至十二个小时浮出水面，以卫星汇报状况，若信号消失，它便继续前行，恰似固执之老水手，头也不回​

有意思的是这台叫“Redwing”的设备全称是“研究与教育道格·韦伯国际滑翔机”它的名号是为纪念发明者道格·韦伯而起的；这回的任务不光用来推进科学活动还当作教学实践来用

五十余位来自罗格斯大学的学子正注视着屏幕，追踪其轨迹，撰写博客，而且同世界各地的学生“笔友”互通书信，相较于它所搜集的数据，这更令我深有感触，我们始终一味追寻更快的芯片、更厉害的AI，却忽略了技术真实的温情，也就是激发人的求知欲。

往昔韦伯的座右铭为“努力工作，享受乐趣，改变世界”，当下那台以他名字命名的机器，承载着一群学生的梦想，于无人知晓的深海中，默默地践行着这句话​

所以Redwing厉害的地方不在它能环球航行，而是它让咱们晓得：探索压根儿不是一下子就能成的大举动，而是一回回笨笨的、慢慢的还可能失败的尝试。

它好似一封发往深海的信，收信方为未来，我们不明了它最终能行进多远，但起码它已然出发了。

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相关参考：

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Rudnick, D.L., & Perry, M.J. (2003). Autonomous underwater vehicles for oceanographic research. Oceanography, 16(3), 95–97.

Rossby, T., Lukas, R., Brechner Owens, W., Bindoff, N.L., & Davis, R.E. (2010). The role of autonomous underwater gliders in integrated ocean observations. Marine Technology Society Journal, 44(6), 88–101.

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