猫虎同源，血脉相连？从生物学上看

猫虎同源，血脉相连？从生物学上看，它们之间的关系实际上有多远

猫的慵懒和老虎的威猛，仿佛两种平行宇宙的生物。可科学家却偏要来搅局，说它们其实是亲戚，还不是隔了十八代那种，是正儿八经的猫科家族成员。

全球猫科动物大约有四十个兄弟姐妹，从乖巧的家猫到野性难驯的雪豹，个个都有点脾气，也都绕不开一条血脉。很多人看到猫和老虎的体型，第一反应就是这俩八竿子打不着。

可生物分类学一出场，大家都得收敛收敛。猫科动物分成猫亚科和豹亚科，家猫是猫亚科的家里蹲，老虎则在豹亚科里称王称霸。别看分了亚科，往上追溯，源头还是一家。

19世纪，老乔治·居维叶在实验室里摆弄动物骨头，发现猫科的颌骨和牙齿，不管大小，齿痕都透着一股狠劲。豹亚科里有狮子、花豹、雪豹，个个身材魁梧，打架从不含糊。

猫亚科的队伍比较灵活，猎豹虽然飞得快，但还是被一部分科学家认为是猎豹亚科的成员。家猫驯化之后，成了人类的室友，但骨子里的野性没丢，夜里蹿上窗台，尾巴一摆，好像下一秒就要扑倒什么猎物。一提到进化史，画面一下子拉远了。

DNA测序技术登场，科学家们把猫科动物的基因一比对，发现它们的渊源比想象中还要深。1100万年前左右，中新世的亚洲，森林还没被人类砍光，地层里埋着始猫的骨头。

始猫，听起来像是猫界的始祖爷爷，体型不大，长得有点像灵猫，跑得快，眼睛亮。19世纪末，法国的古生物学家在泥土堆里挖出这些骨头时，还以为是哪种奇怪的狸猫，后来一查，原来是猫科动物分化的关键证据。

气候变化让森林慢慢变得干燥，猎物减少，猫科动物不得不各自谋生，豹亚科和猫亚科就此分道扬镳。630万年前，豹亚科的祖先往体型大、力量型发展，猫亚科则走上了速度和灵巧的路子。

这个分化时间，和人类跟黑猩猩分家的节点差不多。谁都没想到，家猫和老虎的距离，其实比人类和大猩猩还近一点。家猫和老虎，外表差异巨大，基因却是亲兄弟。

2007年，《科学》杂志公布的一组数据，让很多猫奴惊掉下巴。家猫和老虎的DNA相似度高达95.6%，对比人和黑猩猩的98.8%，其实差距也没多远。

家猫进化出了更适合驯化和社交的性格，感官和运动基因也被调整得温顺许多。老虎则保留了野生动物的本事，视觉、嗅觉、爆发力样样出众。

基因学家琢磨着这些差异，动物学家却更关注行为。约翰·塞登斯特克在动物园观察老虎幼崽，发现它们偶尔会发出和家猫一样的咪呀声，扑咬动作也神似家里那只玩逗猫棒的主子。

家猫长期和人类朝夕相处，保留了幼态特征，哪怕成年了也爱撒娇卖萌。老虎在野外，哪怕幼崽也得尽快学会捕猎，成长得格外快。有些人总觉得猫和老虎的差距，是体型和气场的鸿沟。可真正的分水岭，是生活方式的彻底改变。

家猫的祖先，大约9500年前，在非洲和中东的田野里徘徊，靠着捕鼠本领混进人类的粮仓。慢慢的，人类发现猫能消灭老鼠，猫发现人类能提供鱼肉和遮风避雨的屋檐。

双方一拍即合，从此开启了人猫同居的漫长历史。老虎则没有这个好运气，丛林里没有稳定的食物供应，也没人类可依靠，只能靠实力在弱肉强食的世界里打拼。

体型越大，压力越大，捕猎失败意味着挨饿甚至送命。家猫虽然体格小巧，但在本能和动作上，依然能看到祖先的影子。你丢个毛球，猫的眼神就变了，身体紧绷，尾巴轻轻扫地，突然一扑，准头十足。

这套动作和老虎埋伏捕食几乎一模一样，只不过猎物从梅花鹿变成了塑料小老鼠。猫和老虎的故事，不只是基因和动作的简单对比。它们的命运，是一场漫长的演化博弈。

家猫靠近人类，逐渐变得依赖和柔软，野性被驯服，但骨子里的警觉和猎手本能始终未丢。老虎则被困在逐渐缩小的栖息地里，时刻警惕着外界的威胁。

现代保护生物学家算过一笔账，全球老虎数量已不足四千，豹亚科的许多成员都濒临灭绝。猫科动物的多样性正被人类活动一点点蚕食，雨林砍伐、偷猎、栖息地破碎，威胁着这个家族的存亡。

每当看到家猫慵懒地打个哈欠，科学家心里都会想起那些生存在野外、命运多舛的远亲。猫和老虎，一个成了人类的宠物，一个依然在丛林里拼命。

它们像远房堂兄弟，见面时有点尴尬，但血脉相连，谁也抹不掉这段渊源。人类喜欢把猫当成毛绒玩具，却很少想到它们身上流淌着远古猎手的血液。

演化的偶然，把同一家族的成员推向了不同的命运。血脉的联系没有断，命运的分岔却不可逆转。时代的车轮滚滚向前，猫科动物的未来，也许会在某个转角迎来新的节点。