以太坊虚拟机是系统核心

从一开始，以太坊的定位就是“下一代智能合约和去中心化应用平台”，V神要实现的是一个内置了编程语言的区块链协议，通过实现支持编程语言，即可以条件执行的程序语言（图灵完备），使得开发者能够使用现有的Java（目前广泛应用的支撑全球网页运行的图灵完备脚本语言）等语言，创建出在以太坊虚拟机上运行的应用。

以太坊虚拟机EVM是以太坊系统核心部分，是智能合约的运行环境，它被完全隔离运行，即运行在EVM内部的代码不能接触到网络、文件系统或者其它进程，以确保智能合约的顺利执行。

以太坊虚拟机EVM和智能合约都是放在区块链的合约层上，应用开发者只需要编写好智能合约，部署到以太坊节点上运行即可。而在以太坊未问世之前，要开发区块链的应用，则需要拷贝比特币代码，修改加密算法、共识机制等底层系统，才能够创造全新的token，以太坊让开发者无需关注底层技术，只需专注应用本身的开发，从而大大降低了难度。V神对以太坊是这样描述的：以太坊是将比特币中的一些技术和概念运用于计算领域的一项创新。比特币被认为是一个系统，该系统维护了一个安全地记录了所有比特币账单的共享的账簿。以太坊则利用了很多跟比特币类似的机制（比如区块链技术和 P2P 网络），来维护一个共享的计算平台，这个平台可以灵活且安全地运行用户想要的任何程序（当然也包括类似比特币的区块链程序）。

因此，以太坊就像一台电脑，一台全球联网的巨型电脑，让用户按照自己的意愿创建复杂的应用，成为多种类型的区块链应用平台。