福特汽车试点区块链项目，跟踪刚果金钴供应

该组织希望利用区块链来帮助确保钴等原材料的负责任开采做法。钴在锂离子电池中的需求很高。 ( Reference image. Artisanal miners in Kaili, DRC.By Julien Harneis | Flickr Commons.)

汽车制造商福特已与IBM、韩国电池制造商LG化学和中国最大的钴生产商华友钴业(Huayou cobalt)合作，测试首个从刚果(金)追踪钴供应的区块链项目。

这个试点项目由负责采购的跨国公司RCS Global监督，旨在帮助制造商确保他们使用的钴与侵犯人权无关。

在模拟的采购场景中，刚果金华友钴业矿山生产的钴将从矿山和冶炼厂流向LG化学(LG Chem)在韩国的阴极厂和电池厂，最后进入福特(Ford)在美国的一家工厂。

将在区块链上创建审计跟踪，其中将包括相应的数据，以提供从矿山到最终用户钴生产的证据。

“随着钴需求的不断增长，该集团制定了明确的目标，以说明如何利用区块链来加强对矿业供应链中社会责任的保障，”IBM全球工业产品行业通用汽车(GM)的曼尼什•舒拉(Manish Chawla)在声明中表示。

此举是利用区块链提高全球供应链(尤其是大宗商品供应链)透明度的最新努力。比特币背后的技术区块链提供了一个由个人电脑网络(而非某一方)持有的数据共享记录。

区块链在采矿业的应用已经有了一些例子，全球市值第一的钻石生产商戴比尔斯(De Beers)正在测试其Tracr平台，该平台允许从矿山到买家追踪整个价值链上的宝石。

关注刚果民主共和国

刚果民主共和国生产的钴占全球钴产量的60%以上，但其中大部分运往中国，由多家公司进行加工，然后用于电池。此外，刚果民主共和国高达20%的钴是手工开采的，通常由儿童用镐和铲子进行开采。

钴是铜或镍的副产品，对其用于锂离子电池的需求很高。锂离子电池为笔记本电脑、移动设备和电动汽车等多种产品提供动力。目前，大约三分之二的天然气来自刚果民主共和国。然而，由于该地区的极度贫困和矿石价格的飙升，成千上万的刚果贫困人口涌入钴资源丰富的地区以获取收入。

传统上，手工采矿者把矿石卖给当地的合作社，合作社再卖给当地的商人和商人。反过来，它们又向国际贸易商出售或经营有固定运输线路的矿山，而手工开采的钴最终作为精矿出口到中国。

2014年，联合国儿童基金会估计，刚果民主共和国大约有4万名儿童从事手工采矿。国际特赦组织(Amnesty International)说，在刚果民主共和国(DRC)，可以发现7岁的儿童在搜寻含有钴的岩石。刚果民主共和国拥有世界已知储量的49%左右。

这些指控和其它指控给跨国公司施加了压力，迫使它们追查自己使用的钴，从而避免无意中使用来自童工的原材料的风险。童工在中非仍然猖獗。

摘自《矿业与金属全球供应链数字化:区块链的崛起与智能合约》。Courtesy of White & Case.

2016年，国际特赦组织(Amnesty International)指控华友钴矿(Huayou Cobalt)从在“危险环境”工作的儿童手中购买钴。该公司表示，自那以来，它已对其供应链进行了审计，并努力改善刚果民主共和国(DRC)社区的状况。刚果民主共和国是世界上最贫穷的国家之一。

华友首席执行官陈洪亮在声明中表示:“这(试点)是我们主动提供道德钴的关键。”“我们还希望拥有强大、可靠的信息渠道，向客户证明并展示这一行动。”

该集团希望向供应链中的其他汽车生产商和公司开放该平台，并将其扩展到包括不同的电池金属和原材料。

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