2020年iPhone将采用非常酷的3D激光摄像系统

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随着今年iPhone在预期方面的配置基本确定，我们现在开始听到更多关于苹果明年iPhone产品线的消息。其实我们已经知道了一些重要的消息，首先一个5G的iPhone是肯定的，我们也可以期待看到一些重大的尺寸变化，与此同时，其他的细节也逐渐开始成为我们的视线焦点。

《电子时报》的一篇新报道为之前的猜测增添了筹码。此前有报道称，苹果正在为2020年的iPhone系列进行相当重大的相机升级，最终将包括我们已经听说了一段时间的3D传感“飞行时间”(ToF)相机传感器。据报道，苹果已经要求其至少一个制造合作伙伴准备用于ToF相机实现的关键部件，即垂直腔面发射激光器(简称VCSEL)。

VCSEL与苹果公司(Apple)在iPhone X系列手机前搭载TrueDepth相机的人脸识别等功能所用的技术是相同的。不过，将其添加到后置摄像头中，将为增强现实应用和改进照片捕捉开辟一个全新的可能性世界。进一步说,虽然苹果已经为竖屏模式和肖像照明做了不少改进,但VCSEL的摄像系统在主相机还将大大提高这些特性的质量和性能,可能让苹果更酷的摄影效果和技术构建到iPhone摄像系统。

当然，我们听到这个消息已经有一段时间了，早前的报道预测它将在2019年上市，然而，大多数的传言都是基于供应商的报告，而且由于front TrueDepth相机也使用VCSEL技术，苹果配置这些组件的目的并不总是很明确。例如，2017年的一份报告称，苹果为“iPhone 8”(最终被证明是iPhone X)订购了数百万个vcsel，实际上是为了该公司首次实现人脸识别。

飞行时间3D后置相机有何不同?

尽管TrueDepth使用了同样的VCSEL技术，但它并不是一个实际的飞行时间(ToF)系统，因此苹果对后置摄像头的技术使用将会有根本性的不同。

最重要的是，TrueDepth相机仅适用于短距离拍摄，它使用一种结构光技术，用30000个不可见的激光点在用户脸上作画，以便在非常短的距离内生成精确的3D图像。相比之下，ToF系统是远距离测量物体的关键，其工作原理是计算激光在前景和背景中反弹到周围物体所需的时间。这提供了一个非常精确的测量对象之间的相对距离，为现场摄影的深度和虚拟对象在AR景观中的位置提供了可靠的数据。

从另一个角度来看，虽然所有iPhone X系列机型上的苹果TrueDepth摄像头只能在1至2英尺的距离下工作，但有报道称，苹果2020年的iPhone将能够扫描距离设备至多15英尺的区域。

苹果公司很可能已经花了至少三年的时间把这项技术应用到iPhone上，毫无疑问，TrueDepth和人脸识别摄像头系统只是朝着这个更宏伟目标迈出的第一步。多数分析师认为，该公司在这一领域领先竞争对手两年，这不仅是因为它的研发，还因为它成功地提前锁定了必要的硬件供应。

为什么花了这么长时间?

除了确保这项技术本身符合苹果的标准，还需要确保配套的功能也能跟上速度。郭明池(Ming-Chi Kuo)等分析人士此前曾表示，苹果正在等待5G连接、更先进的ARKit技术和更强大的苹果地图数据库等技术到位，以充分利用ToF传感器的功能。这是有道理的，因为苹果很少在不为iPhone提供可演示的实际应用程序的情况下为iPhone引入功能。

然而，很明显，2020年将是iPhone技术具有突破性的一年，我们现在听到的传言很可能只是明年iPhone系列的冰山一角。