WhatsApp限制信息转发频率，或有助于减缓虚假信息传播

今年1月，为了减缓虚假信息的传播，WhatsApp将信息转发的频率限制在5个群，而不是256个群。新的研究表明，这种改变正在起作用，但还有更多的工作需要做。

背景：在国外说起虚假信息传播，Facebook和Twitter首当其中受到的关注最多。但WhatsApp影响了巴西和印度的选举，纽约大学(NYU)最近的一份报告强调，WhatsApp是我们也应该担心的平台之一。

衡量WhatsApp上的虚假信息可能很棘手。与Facebook和Twitter不同，WhatsApp是一款加密的私人聊天工具，这意味着很多内容都是无法访问。很难弄清楚新的更改(比如转发限制)是否真的有效。麻省理工学院博士后基兰·加里梅拉(Kiran Garimella)说，“我来自印度，在最近的选举中，人们说转发限制没有多大帮助。”

如何研究WhatsApp：当然，Garimella和他的同事无法访问私人聊天。但是人们可以加入大量的公共社群，政治候选人越来越多地利用这些社群来与选民直接接触沟通。因此，研究人员加入了巴西、印度和印度尼西亚的数千个公共社群。通过收集数据并分析三个国家近600万条公共信息，他们得以重建一个网络，并进行模拟，以测试不同的转发限制对信息传播速度的影响。

结果：他们发现，将转发限制改为5可以将信息的传播速度降低大约一个数量级。根据Garimella的数据，在新的限制下，80%的信息会在两天内消亡，但仍有20%的信息呈现病毒式传播，并在这2天内覆盖了整个网络。因为只使用了公共数据，所以结果并不能完全说明问题，但它显示了看起来很小的修复改动可以带来什么影响。

研究人员表示，WhatsApp可以亲自采取“隔离”的方式，直接限制特定信息或特定人群的转发，从而提高效率。Garimella说：“他们知道一段信息是否具有病毒式传播的能力。事实核查人员可以查看这些信息是否属实。并且WhatsApp知道是谁发起并分享了这些信息，所以可以对不良用户或信息加以限制。”

WhatsApp怎么说？据WhatsApp发言人表示，WhatsApp的转发限制已将总转发量减少了25%。该公司已经在印度推出了一项事实核查服务。