工厂数字化第一步：使其模块化

2014年，Google推出了Project Ara原型-首款模块化手机。其目的是创建一种具有可互换组件的智能手机，以延长手机的使用寿命。几年来，模块化为行业提供了一种简单的方法来改善制造工艺。

Project Ara开发的设备意味着用户可以轻松更换相机，电池和屏幕以升级智能手机，而无需购买新手机。由于电话体积庞大且价格昂贵，该项目被取消。尽管模块化电话目前还不可行，但事实证明，这种方法对制造商来说很有价值。

数字化

随着我们转向更加数字化的制造流程，工厂中的实物资产越来越多地连接到Internet。但是，由于自动化的成本和项目的复杂性，对于某些制造商而言，建立智能工厂似乎是无法实现的。

无需更换整个系统即可数字化生产线。一个简单的第一步是购买一些互联网连接的设备或传感器以连接现有设备，以收集有关当前系统的数据。但是，如果没有详细的计划，数据可能会零碎，无法收集所需的所有信息。

为了实施更全面的方法，制造商可以投资设备，以帮助他们数字化整个工厂，而无需购买全新的系统。

模块化

模块化已经成为机器设计的重要组成部分，已有二十年的历史了。机器组件或子系统可以以不同的方式组合以完成各种功能。

由于灵活性，制造商通常选择投资模块化机器。通过购买可以在不同组件上构建的基础框架，工厂经理可以使机器适应不同的应用。模块还可以在各种不同的配置中工作，以在单个生产线或多个生产线上工作。

模块化是开始数字化工厂的一种更经济的方式，因为制造商仅在当时需要的设备上进行投资，并可以进行相应的升级。例如，制造商可以投资当前使用4G网络运行的互联网连接设备。但是，开发人员建议5G网络将在2020年之前在全球范围内推出，这可能会使制造商认为他们的机器已经过时。如果他们使用模块化机器，则只需更换接收器并升级网络，而无需更换基础架构。

过时

原始设备制造商（OEM）由于使用寿命长且设计坚固，因此其发布系统的速度比制造商要求的更快。因此，在机器损坏之前几年，设备可能会过时。制造商可以与过时的零件供应商合作，以帮助制造商避免出现问题时更换系统。

制造商还可以从模块化中受益，因为他们可以更轻松地维护生产线。如果模块确实损坏了，制造商只需更换一小部分即可快速恢复生产，而无需更换整个机器。就像更换手机屏幕而不是整个手机便宜。

未来

制造商迈出了第一步，借助模块化迈向了数字化的阶梯。由于其可伸缩性和灵活性，模块化允许各种规模的制造商购买他们需要在单个或多个生产线上使用的系统，并在以后根据需要对其进行更新。

Project Ara可能并未取得成功，但是在制造业中，模块化可以帮助公司实现工业4.0。