15岁北大神童，中国AI智能鼻祖，程序猿职业的祖师爷，英年早逝

2000年圣诞节，一位83岁的老者步履蹒跚地来到加州一所教堂悼念好友的突然离世，老者眼里满含泪花，一边向死者遗像鞠躬，一边连声说"可惜、可惜"。

这位步履蹒跚就是美国斯坦福大学的大名鼎鼎教授、被公认为世界人工智能之父的科学家麦卡锡。而他悼念的那个人，不是别人，是一个比他小二十多岁的中国科学家马希文。

马希文在2000年圣诞节的前三天刚刚去世，年仅61岁。

一个美国科学界的大腕，世界人工智能的开山鼻祖，为什么会对比自己小22岁的晚辈的去世感到震惊和惋惜？马希文为什么会在美国突然离世？

马希文是中国著名的我国数学家、计算机专家、教育家、语言学家和科普作家，15岁就成为北大数学力学系录取，是享誉全国的"数学神童"地道的学霸。北大毕业后，19岁的马希文拿起教鞭走上北大讲台。

作为北大数学系教授，马希文任教几十年，桃李满天下；如果说教师是胸怀在蓝天、深情藏沃土的"好大一颗树"，那么，马希文就是十个人拉起手也合抱不住的最粗的一颗老树。

小学时候的马希文并不没有人们想象的那么神奇，脑子反应很慢，一样的问题，同班的孩子三分钟就能回答出来的，他起码要慢五分钟。写作业更是出奇地慢。而且这孩子理解能力也不行，他在老师心里没有什么位置，爸妈也并不看好他。小学同学回忆说，上三年级的时候，马希文的作业本被老师"手撕"过，马希文哭着跑了出去，发誓说再也不在这上学了。

后来马希文仍旧在那里待了下去，但从此就像变了一个人，学习成绩突飞猛进，叫人暗暗称奇。而且在小学毕业后轻松考进了北京四中，北京最牛的学校。

四中到底有多牛？1995年的高考，应届考生300名，有160名考进了清华、北大，比海淀区加在一起还多。而马希文则是其中的引跑者，校长惊叹道，四中出了个神童。北京的报社也跑来报道，吓得马希文钻到厕所里不敢出来。

几年后，神童果然不负众望，在他15岁就考入北京大学数学力学系。这时候的马希文的"神"气开始显露，大家在放学后，看到最多的还是打球的马希文、唱歌的马希文，很少看到他开夜车，吃小灶。

马希文能给李白的诗谱曲，唱给同学们听，还能用德语创作歌曲，让外国朋友听。他说，音乐是打开科学大门的钥匙。

在那个动乱年代，为了逃避"打击"避免厄运，他逃避到北大宣传队，"摇身一变"成为北大文艺宣传队的领队和合唱总指挥。

也就是在那段时期的后期，马希文提出了自己的设想，马希文说，将来的计算机可以跟人一样，有喜怒哀乐，可以作曲唱歌。同事们都说马希文长了个数学家的脑袋，却有哲学家、诗人和音乐家的气质和情怀。

也许正是马希文有着诗人和音乐家丰富的想象力，马希文在教学与科研中有着别具一格的思考和教学方法，让他工作的时候驾轻就熟，得心应手。

1983 年马希文教授作为主要负责人之一，在北京大学筹建成立了计算机研究所，举办了中国首次理论计算机研究班。对语言怀揣热忱和天赋的他对计算机科学同语言学的结合倾注了极大的热忱。

与此同时，马希文在北大开设了计算语言学课程，而后他和朱德熙教授一起组建了北京大学计算语言学研究所，并主持了信息科学跨学科系列讨论班。

他也是我国计算语言学的奠基人之一，1985年，发表《程序设计学》，一个全新的职业——程序猿群体开始在他手中诞生。

此后，他还在北京语言文化大学参与创办语言信息处理研究所，在人工智能领域做出了突出的贡献。

马希文在许多领域做出的贡献具有特别的意义，外国媒体评论他说他的研究具有开创性、先前瞻性、和革命性，很多发现不止局限于数学和计算机领域本身，意义非常。

九十年代，马希文教授旅居美国，沿着计算机软件应用开发路线高歌猛进。但马希文身在他乡，心系祖国。

马希文给北大同事的信里说，我这匹马还是北大的马，吃草的地方变了，心没有变。

到了加州，马希文一如既往为国内的科研与教育添砖加瓦、发光发热。马希文曾长期任北加州北京大学校友会副会长，在华人华侨和留学生中有口皆碑。

马希文和约翰麦卡锡之间的感情在旅居美国之前就建立了，那是八十年代，马希文作为中国访问学者在麦卡锡教授的人工智能实验室工作。他们一起合作为人工智能做出了很大贡献，取得了举世瞩目的成就。马希文在科研中表现的灵气和敬业让麦卡锡非常钦佩。马希文从1979年起到1981年结束在跟麦卡锡相处了八年，离别的时候，两人难舍难分。

麦卡锡说，北京这匹马帮我解决了很多难题，他将是中国人工智能的引领者。九十年代马希文旅居美国加州后，麦卡锡喜出望外，两人很快就重续那段感情，重新开始了人工智能领域的合作。

可就在两位科学巨匠在人工智能领域齐头并进，过关斩将的时候，马希文教授却突然离开人世，弥留之际他还心系祖国。他说，中国的人工智能一定要赶上，不能落在后面。

得知马希文离世的消息，他的学生和同事非常震惊，他们以不同方式表达了自己的哀思。祖国没有忘记马希文，没有忘记他为中国计算机科学做出的贡献；母校也没有忘记马希文，没有忘记他为北大培育了那么多栋梁之才。

在马希文80诞辰的时候，北大、北语纷纷举行马老80诞辰纪念互动，缅怀这位德高望重、桃李满天下的科学家。有位学生深情地说：马老，桃李满天下，如今已成林，您的学生永远怀念您。马老九泉有知，也该感到欣慰了。北京语言大学联合商务印书馆《逻辑·语言·计算》再版，用以纪念中国人工智能技术的开路人马希文先生。

马希文终生热忱于开路，作为中国人工智能领域奠基人之一，他开设了许多新的课程，讲义全部都是自己编的。

他可不仅仅善于编写大学教程，很多人都会记得他还编过一本《数学花园漫游记》少儿科普书，专给小学生看的，马希文1989年担任总教练，带中国队参加国外的奥数竞赛，拿的可是团队和金牌总数双料第一名，那套书也熏陶了八零后九零后整整一代人。