火星基地预想图
SpaceX计划在2024年将人类送到火星上。
这离人类第一次登月已经过去55年。
在阿波罗工程中,人们登月只会停留几天的时间,
而SpaceX的计划是把火星变成人类的永久居所。
人类第一批前往火星的宇航员大约需要五个月才能抵达。
但他们到了以后要做什么呢?
我们就来探讨一下,送人类去火星之前的准备工作,以及殖民火星初期需要建设的设备与系统。
在宇航员真正登上火星之前,需要提前准备一些基础的保障设备。
比如:水和能源。
SpaceX打算在2022年的窗口期送两艘无人BFR飞船到火星。
其上携带大型太阳能板与采矿系统等重要的设备。
火星燃料工厂预想图
采矿系统是SpaceX在火星上自动燃料工厂的基础,他们打算每次火星任务都拓展燃料工厂的规模。
燃料工厂会收集火星上已经存在的大量的水和二氧化碳,然后利用“萨巴捷反应”生成氧气和甲烷气体,再将其液化,制成燃料。
这些燃料可以作为宇航员返回地球使用的飞行器燃料。
如果这些在人类殖民前的基础设施建设顺利的话,SpaceX将在2024年送第一批人类前往火星。
第一批前往火星的人类运输任务包括两艘货船和两艘载人飞船。
每艘飞行器将搭载6到8名宇航员。
马斯克在介绍登陆计划
宇航员会在提前勘探好的火星某处待上几个月或者是几年。
那段时间里,他们将继续建设燃料工厂等基础设施。
宇航员抵达以后必须做的最重要的事就是:建立基地。
现在还不太好想象第一个火星基地是什么样子的。
虽然据说可能有和国际空间站类似的设计,
有可折叠的加压舱,可以充气成一个房间等等,
但还有说火星的第一个基地应该建立在地下,
因为地下可以保护宇航员免遭火星上存在的宇宙辐射和极端天气的影响。
这样一来,一些提供地下挖掘工作的公司或许能在火星基建任务中派上用场。
派几个工程师去挖地道,为宇航员在火星建设地下居所。
另一个问题是:宇航员吃啥?
基地温室预想图
第一批去火星的宇航员会带满两年的真空包装食物。
这些食物很轻,而且不占地方,和空间站使用的一样。
宇航员不会依赖火星种植的食物,然而他们很有可能在第一次任务中就带去一个温室,来试验种植植物以将其作为食物供给的可能性。
作为登上火星的宇航员,除了有住的房,还得有外出工作的车,才能应付火星的崎岖地形。
NASA研发的太空探索载具实拍
NASA也专门为此一直在开发“太空探索载具”(SEV)。
这是一个加压载具,可供4名宇航员在载具上待上长达72小时。
在火星上有几辆这种SEV,宇航员最远能行驶200千米左右,大大提高了宇航员在火星上的活动半径。
这比当年月球车最远只能走9656米强太多了。
所以随着我们离人类去火星的日子越来越近,请不要忘记这背后人们克服的无数工程挑战。
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