太空中加油，SpaceX计划使用这种方法来帮助NASA重返月球

NASA（美国宇航局）于2020年4月宣布它选择了Dynetics，Blue Origin和SpaceX，来开发阿尔弥斯计划中2024年登陆月球的系统。

SpaceX目前与NASA签的第一阶段合同可以获得1.35亿美元，为了满足登月要求，SpaceX设计了其星舰的简化版本。

这种设计最特殊的地方在于星舰需要在地球轨道上加油，之后它将能够将多达100吨的货物运输到月球，随后用于将宇航员从月球轨道运输到地面并返回月球轨道。

SpaceX登陆月球的方式

在NASA的计划中，它们使用太空发射系统（SLS）将猎户座飞船送往月球轨道，但NASA自己开发的猎户座飞船只能在轨道上运行，无法登陆月球，因此宇航员需要在月球轨道上换乘飞行器来登陆月球。SpaceX提供的就是这个飞行器。

星舰的大小远远超过了历史上所有的太空飞行器，因此它到达地球轨道后，没有足够的燃料继续飞往月球了。SpaceX的解决方法就是在地球轨道上为星舰加油。

轨道加油是一个相当复杂的过程，首先，专门储存燃料的星舰（特殊设计）将首先被送往地球轨道，然后要去往月球的星舰发射，送往地球轨道。在地球轨道上，储存燃料的星舰为去往月球的星舰的加油，然后星舰再飞往月球，进入月球轨道。

在月球轨道上，星舰将与猎户座飞船或者月球空间站建立连接，然后宇航员进入星舰，星舰再降落至月球表面。

宇航员完成任务之后，星舰再次起飞，将宇航员送回猎户座飞船，由猎户座飞船将宇航员送回地球。

SpaceX的计划存在一些什么问题

虽然SpaceX的方案具有最大运载量，最低运输成本的优点，但NASA的专家还是指出了这其中可能存在的一些问题。

第一点指出，在飞入地球轨道之前，必须在另外飞船的帮助下为该飞船加油。SpaceX在国际空间站的轨道机动和对接方面拥有丰富的经验。理论上，给星舰加油应该更容易。但是，在相对较短的时间内启动数种不同类型的星际飞船这一事实绝对不是一件容易的事。

第二点，NASA担心在这种新的设计中需要开发新的推进系统。

第三点源于这样一个事实，由于SpaceX的星舰非常高，而星舰的下部全部是发动机，宇航员的出口在高达离地26m的地方，因此，有必要使用电梯或类似系统。

实际上，SpaceX可能比预计更多地参与阿尔弥斯计划。NASA自己研发的太空发射系统已经延期好久了，可能威胁到整个阿尔弥斯计划的日程。

NASA已经研究了猎鹰重型飞船搭载猎户座飞船的可能性，结论是可能。当然，到目前为止，这还是太空发射系统进一步延迟的备份计划，但太空发射系统继续延迟是非常有可能的。

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