闲话macOS一：搜索入口之Alfred

如果说只能推荐一个Mac应用的话，Alfred会是笔者的选择，它是笔者使用最频繁也是最喜欢的应用，相信大多用户使用后也可以提高效率、节省时间。

Alfred vs. Spotlight

很多读者朋友可能会觉得Alfred的功能不就是应用启动和本地/web搜索，然后可能会问既然macOS已经有Spotlight了，为什么还要使用Alfred，那笔者就先来对比下这两者。Spotlight可以帮助我们快速搜索计算机上的应用和文件和显示互联网、iTunes、App Store等的搜索结果，在笔者看来，Spotlight的主要功能是搜索（应用启动也可以算是一种搜索）。

相信每位读者朋友都有自己喜欢的启动/切换应用方式，笔者在几年前使用Arch Linux的时候或更多年前使用Windows就习惯于使用Application Launcher来启动/切换应用，可以减少鼠标的操作，所以使用Mac的时候很自然就用上了Spotlight。但由于搜索来源较多，所以要等几秒Spotlight才会显示搜索结果（可能笔者的MacBook Pro比较老了，性能下降了），虽然切换应用不需要等，但笔者有点强迫症，很快就通过搜索引擎找到了拥有强大定制能力的Alfred，当时免费版已经能够满足最初的需求了。

PS: Spotlight在过去几年不断改进，变得更加好用了，虽然搜索响应慢，但在搜索结果中可以浏览结果条目，这是个不错的feature.

从上图可看出，除了File Search和Web Search，Alfred还提供了其它的功能。为了提高效率，Alfred通过关键字、快捷键和文本扩展来定制对应的功能，避免执行不必要的操作增加响应时间。比如在唤出Alfred搜索框后，可以通过如下默认关键字进行文件搜索：

open: 打开文件

find: 在Finder中显示文件

in: 查找包含搜索词的文件

tags: 查找加上给定tag的文件

既然用Alfred相对更高效，那么可以关闭Spotlight吗？Alfred依赖Spotlight的索引信息，如果关闭Spotlight的索引，Alfred将不能搜索本地的文件，所以Alfred不能完全取代Spotlight。

免费版 vs. Powerpack

Alfred免费版已经提供了不错的功能如文件搜索、Web搜索、计算器、词典和体统命令等，一般公司内部各种工具如wiki、问答或代码仓库等会提供搜索功能，找到对应的搜索URL并添加一个Alfred自定义搜索，就可以快速搜索，比如Google搜索的URL是 .

如果想解锁额外的功能，需要购买Powerpack许可证，其为用户提供了灵活强大的集成和定制能力，单用户的v3许可证是19英镑，按目前汇率算大致是170RMB，不便宜，可视经济情况决定购买，毕竟免费版也可以满足日常使用了。笔者在挖掘Powerpack的高度定制能力后，发现其物超所值（笔者偏爱可高度定制的工具），而且Alfred有很好的社区和很多强有力的workflow，如果没找到满足特定需求的workflow，创建一个新的workflow也不难。

上图是笔者最近一个月一台MacBook上Alfred的使用情况，Hotkeys使用频率最高，其次是Clipboard。Clipboard是一个好用的功能，可以自动保存复制的文本、图片或文件，方便从剪贴板历史搜索需要的内容。笔者设置在剪贴板历史的顶部显示“All Snippets”，可以粘贴一些常用的文本片段。

Workflows

通过Alfred的Powerpack和workflow，用户能够扩展并以自己的方式完成事情。以workflow替代重复的任务，从而提高效率。普通用户可以从如下链接寻找想要的workflow：

https://www.alfredapp.com/workflows/

http://www.packal.org/

https://github.com/zenorocha/alfred-workflows

https://github.com/derimagia/awesome-alfred-workflows

https://github.com/willfarrell/alfred-workflows

https://github.com/learn-anything/alfred-workflows

https://www.alfredforum.com/

所谓的workflow就是工作流，通过创建一个个动作并以有向无环图的形式组织起来，提供一个输入，Alfred会完成对应工作流上的所有动作。拥有编程能力的用户可以通过编写脚本来完成其中的某些动作，支持bash、zsh、php、ruby、python、perl和osascript等语言，通过Alfred作为入口，可以完成大部分事情。从Writing Alfred Workflows in Go这篇文章可以看出用Go语言也是可以编写workflow的，以此类推，其它语言也是可以做到的。

为了方便切换浏览器tab，最近笔者安装了一个workflow rapid-browser-tabs-for-alfred，优点是可以在多个浏览器之间切换tab，不足是响应没有浏览器内部安装的扩展程序切换顺畅。可见下图。

也有workflow可以切换iTerm tab: alfred-tty。

同步

激活Alfred Powerpack后可以使用同步功能，可以在多台Mac同步设置、主题、Workflows和Snippets等。

设置同步的步骤如下：

打开Alfred Preferences并进入Advanced tab

在右下角可以看到Syncing设置，点击“Set sync folder…”

选择一个用于同步设置的目录（比如~/Dropbox/Alfred）并点击“Set folder and restart Alfred”

Alfred将会重启

除了Dropbox，其它网盘如iCloud、Google Drive或百度云盘也是可以用于同步的。 需要注意的是要先在主要的Mac上设置同步，待设置同步完成后，再在其它Mac上设置同步，因为其它Mac会放弃原先的设置。

引用

Alfred

Can Alfred work without Spotlight enabled?

https://www.alfredapp.com/workflows/

http://www.packal.org/

https://github.com/zenorocha/alfred-workflows

https://github.com/derimagia/awesome-alfred-workflows

https://github.com/willfarrell/alfred-workflows

https://github.com/learn-anything/alfred-workflows

https://www.alfredforum.com/

https://medium.com/@NikitaVoloboev/writing-alfred-workflows-in-go-2a44f62dc432

https://github.com/stuartcryan/rapid-browser-tabs-for-alfred