千禧一代的终点和Z世代的起点

“ 在“永远在线”的技术环境中成长的Z世代，是一个值得深入研究的群体。”

（网图，侵删）

Where Millennials end and Generation Z begins

千禧一代的终点和Z世代的起点

作者：迈克尔.迪莫克（20190117）

翻译：岑君伊

皮尤研究中心十多年来一直在研究千禧一代。但到了2018年，我们清楚地意识到，是时候确定千禧一代和下一代之间的分界点了。今年将满38岁（截止2019年），年龄最大的千禧一代已经进入成年期。

为了保持千禧一代在分析上具有意义，并开始研究下一个群体的独特之处，皮尤研究中心一年前决定将1996年作为我们未来工作的最后一个出生年份。1981年至1996年之间出生的任何人（2019年年龄在23至38岁之间）都被认为是千禧一代，而1997年以后出生的任何人都是新一代的一部分。

由于新一代中年龄最大的人2019年刚满22岁，而且大多数人仍然在十几岁或更年轻，我们起初犹豫是否要给他们起一个名字——Z世代。在我们第一次深入研究这一代人时，我们使用的术语是“后千禧一代”。但在过去的一年里，Z世代已经在流行文化和新闻业中站稳了脚跟。谷歌趋势数据显示，在人们搜索信息方面，“Z世代”远远超过其他命名术语。

代际分界点并不是一门精确的科学。它们应主要被视为工具，允许人们进行详细分析。但代际的界限不是任意的。世代通常通过它们的跨度来考虑，但是对于跨度应该有多长，也没有商定的公式。在16岁（1981年至1996年）时，我们对千禧一代的工作定义在年龄跨度上与他们的上一代X世代（出生于1965年至1980年之间）相当。根据这个定义，两者都比婴儿潮一代（19年）的跨度短——这是美国人口普查局根据1946年二战后出生率的激增和1964年后出生率的显着下降而正式指定的唯一一代人。

与婴儿潮一代不同，没有相对明确的阈值来定义后代的边界。但出于分析目的，我们认为1996年是千禧一代和Z世代之间有意义的分界线，原因有很多，包括定义千禧一代成长岁月的关键政治、经济和社会因素。

当9/11恐怖袭击震撼全美时，大多数千禧一代的年龄在5至20岁之间，许多人的年龄足以理解那一刻的历史意义，而Z世代的大多数成员对这一事件的记忆很少或根本没有。千禧一代也在伊拉克和阿富汗战争的阴影下长大，这些战争使他们的一些观点更加尖锐，并促成塑造当前政治环境的激烈的政治两极分化。在2008年大选期间，大多数千禧一代年龄在12至27岁之间，青年投票的力量成为政治对话的一部分，并帮助选出了第一位黑人总统。除此之外，千禧一代是美国历史上种族和民族最多样化的一代。不过，下一代——Z世代——更加多样化。

除了政治之外，大多数千禧一代都已长大成人，并在面临经济衰退的高峰时进入劳动力市场。正如有据可查的那样，千禧一代的许多生活选择，以及未来的收入和成年后进入的职业等，是由这次经济衰退塑造的，这与他们年轻时的想法可能并不一样。这种“缓慢起步”对千禧一代的长期影响，将成为美国社会几十年来的一个影响因子。

技术，特别是人们沟通和互动方式的快速发展，是另一个塑造一代人的考虑因素。婴儿潮一代随着电视的急剧扩张而成长，从根本上改变了他们的生活方式和与世界的联系。X一代随着计算机革命的兴起而成长，千禧一代在互联网爆炸期间长大成人。

在这种进步中，Z世代的独特之处在于，上述所有的人从一开始就是他们生活的一部分。iPhone于2007年推出，当时最年长的Z世代只有10岁。当他们十几岁时，美国年轻人与网络连接的主要方式是通过移动设备，WiFi和高带宽蜂窝服务。社交媒体、持续的连接以及按需娱乐和通信，是千禧一代在成年后适应的“创新”。对于那些在1996年以前出生的人来说，这些在很大程度上是“假设的”。

在“永远在线”的技术环境中成长的影响，直到现在才成为人们关注的焦点。最近的研究表明，对于在这个时代长大的人来说，年轻人的行为、态度和生活方式发生了巨大变化——既积极又令人担忧。我们不知道的是，这些是持久的世代印记还是青春期的特征？随着时间的推移，开始跟踪这一新一代将非常重要。

皮尤研究中心并不是第一个在千禧一代和追随他们的下一代人之间划出一条分析界线的人，许多人已经提出了合理的论据，认为这条线比我们早几年或晚几年。也许，随着多年来收集到更多的数据，一个清晰的、单一的划界将会出现。如果发生这种情况，我们仍然愿意重新校准。但更有可能的是，历史、技术、行为和态度数据将更多地显示跨代的连续体，而不是阈值。与过去的情况一样，这意味着不同代际之间的差异可能一样大，并且在共同定义的队列中，最年轻和最年长的人可能与“上一代或下一代”更相似。这提醒我们，几代人本身就是多样化和复杂的群体，而不是简单的漫画。

通过分析探讨“Z世代成员如何看待当今国家面临的一些关键社会和政治问题，以及他们的观点与老一辈人的观点相比如何”。可以肯定的是，这一代人的观点尚未完全形成，随着年龄的增长以及国家和全球事件的影响干预，可能会发生重大变化。即便如此，早期的观察也提供了一些令人信服的线索，即Z世代将如何帮助塑造未来的政治格局。

我们对一代人在如此年轻时可以投射到他们身上的东西持谨慎态度。唐纳德·特朗普可能是大多数Z世代在18岁时认识的第一位美国总统，就像乔治·W·布什和巴拉克·奥巴马之间的对比塑造了千禧一代的政治观点一样，目前的政治环境可能会对Z世代的入世态度和参与产生类似的影响——尽管“影响如何”仍然是一个问题。虽然今天的新闻看起来很重要，但是，影响Z世代的技术、辩论和新闻事件，很可能还没有真正出现，仍然未知。

我们期待在接下来的几年里，随着这一代人进入成年期，进一步研究它。一直以来，我们都会记住，世代是理解社会变化的镜头，而不是过度简化群体之间差异的标签。