新雷达传感技术可降低自动驾驶汽车成本

2015年9月3日，美国网络电子杂志“连线”网站发文介绍了加州大学伯克利分校研发的一种新型激光技术，该技术可显著降低激光雷达传感系统的使用成本，有望推进自动驾驶汽车的研发与普及。

激光雷达由“光”和“雷达”构成，传感器通过计算光源与反射光的时间差监测周围环境，足够应对真实环境，但存在的缺陷是现代自动驾驶汽车里通常使用的激光雷达相当庞大和昂贵，谷歌在其自动驾驶汽车的早期设计中就曾为此耗资数万美元。

加州大学伯克利分校的研究人员宣称已经开发出一种新的激光技术，可以显著降低激光雷达的成本、功耗、重量和大小等，为在更大范围推广自动驾驶汽车提供了可能，这对地面及天空中的无人驾载工具相当重要。

德国西克（SICK）公司已将激光雷达的售价控制在一万美元以内。最近，研究人员使用四个激光雷达研发了一台自动驾驶高尔夫球车。激光雷达技术的提高和处理算法的改进将为汽车、高尔夫球车、机器人和无人机等带来自主权。激光雷达通过反复改变激光的波长，使传感器能正确识别并捕捉到反射光，这种波长的变化要求对反射镜进行精确控制，通常由一个单独的电力设备控制反射镜的移动。

伯克利的研究人员开发的这项新技术使激光自身就能移动反射镜。这套系统不需要外部电力设备，传感器更小、更轻、更节能。激光可以与镜子集成，整个装置可集成于几百平方微米的空间，切仅需五号电池能级的电源。同时，该新型技术使激光波长的变化更频繁，对周围环境可以提供一个更准确的图像。