美林银行报告指出机器人将在20年内变革全球经济
据英国《卫报》2015年11月消息，美林银行发布的一份研究报告指出，“机器人革命”将成为继蒸汽、电气、生物科技之后的第四次工业革命，并将在未来20年内变革全球经济。因为机器人可以替代人类完成各类工作，这将大大削减商业成本。在带来经济利益的同时，机器人代工也会加剧社会的不平等性。
随着人工智能的发展，越来越多的计算机具备了“思考”的能力，它们可以执行一些具有分析性质的任务，比如组装机器零件、清扫客厅等，而这些工作通常被认为只有人类才能很好地完成。
报告同时指出，近年来颠覆性技术创新的步伐日益加剧，机器人和人工智能渗透到了每一个行业领域，并已成为人们日常生活不可分割的一部分。报告引用了牛津大学的研究结论，指出在未来的20年内“机器人革命”将导致英美两国面临35%和47%的失业率风险，失业人员将集中在社会收入金字塔的中低端。美国就业市场的发展趋势是十分令人担忧的，因为近年来存在许多底薪的服务型岗位，这些工作通常具有被替代的“高风险”。美林银行提到，机器人和人工智能是导致劳动分工两极化的潜在因素，特别是对于底薪工作如服务行业和劳动密集型行业。
据估算，到2020年全球机器人和人工智能的市场将达到1527亿美元，采用该技术的行业也将各自的生产率提高了30%。
2014年，Google在两个月的时间内收购了8个机器人公司，其中包括专门从事人工智能深度学习的BostonDynamics公司，该公司曾制造出著名的大狗（BigDog）四足机器人。
作为全球最先进的制造业，日本汽车制造商已经能够使用机器人昼夜不停地连续工作30天。对于低成本的制造企业来讲，使用外包生产方式可以节省65%的劳动力成本，而使用机器人代替人工劳动力则可以节省90%的成本。
目前，全球每1万名工人里面有66台机器人，但在高度自动化的日本汽车行业，每1万名工人里有1520台机器人。
麦肯锡全球研究院在2013年的一份报告指出，机器人不仅可以从事诸如流水线工作等技术含量较低的工作，还可以替代商界精英完成知识密集型的工作，比如对消费者的信用等级进行评价并提供合理的理财建议等。在全球范围内，机器人已经帮助人类节省了9万亿美元的财富。
机器人的追捧者认为，与人类相比，它们更加可靠，同时也避免了人类身上的许多弱点。比如，法官的职业判断可能会受到非智力因素的影响，在接近午饭时间审案子就会比较严厉，而吃过饭后又会比较宽松，而机器人则完全不会出现类似的情况。对机器人和人工智能先行投资的企业将会因此使得竞争力大大提高，而那些未投资机器人的企业的竞争力将极速下滑。
然而美林银行也指出，对于机器人的伦理与社会问题也越来越得到社会的广泛关注。该报告提到，对于那些害怕机器人大量增长的人来讲，最好的办法就是提高他们自身的技能，这样才不会被机器人所取代，教育是人类帮助自己的途径之一。
然而最近美国一家公司的专家指出了技术乐观者与悲观者之间的巨大差异。有48%的人认为，机器人和人工智能的兴起将“给社会带来极大的负面影响，机器人对蓝领、白领的大量取代将导致收入的不平等以及社会秩序的崩溃。”而其52%的人则认为，“人类所拥有的智慧将会为自己创造新的就业机会和产业类型。”
新气象研究所智库的Andrew Simms指出，新技术的崛起可能会使经济学家凯恩斯的预言变成现实。早在1930年，凯恩斯就预测在一个世纪内技术的发展和投入使用会使人类每周的工作时间减少到15个小时，而其余的时间全部用于休闲娱乐。如果不重新考虑工作与社会的关系，结果可能导致贫富差距越来越大。Andrew Simms表示，人类将面临史上第一次重大危机，那就是似乎并不需要这么多人类的存在。或者说，人类到底需要一种什么样的经济构成来满足人类的需要。
据美国美林银行分析师预测，在未来将有大量工作由机器人完全代替人类完成。这些工作包括：
（1）制造业工人。在发达国家，那些技术含量较低的工人通常与其他欠发达地区的廉价劳动力相比较。虽然“外包”加工可以节省65%的劳动力成本，但如果直接使用机器人会节省90%的劳动力成本。目前在一些发达国家，如日本和韩国，已经开始使用机器人代工了，随着其他国家的不断效仿，相信在未来会由更多的工作交由机器人来完成。
（2）金融顾问。金融顾问为其客户提供理财建议似乎是一项私人化的定制服务，但这项工作很快就会被日益成熟且因客户需求而不断调整的算法所取代。金融顾问远不如计算机算法可靠和精确。
（3）医生。在2014年诞生了57万个机器人外科医生。纽约癌症中心的肿瘤学专家使用IBM的沃森超级计算机来帮助他们进行诊断，该计算机可以在三秒钟之内阅读一百万本教科书。其他的医疗技术还包括微型照相机和“导管控制器”等。
（4）看护人员。据预测，全球个人机器人市场，包括所谓的“机器人护工”，可能会在未来的五年内增长到170亿美元。随着人口老龄化进程的加快，看护人员将存在巨大缺口。对老年人和残疾人的看护工作需要加强保障。