IBM 收购天气公司，祭出双 W 王牌
2016 年 1 月 29 日，IBM 完成对媒体与数据巨头天气公司（the Weather Company）的收购。
IBM未透露收购价格。此前报道称该收购在20亿美元上下，但知情人士称该数字并不准确。（此前，天气公司曾于在2008年被由贝恩资本、黑石集团和 NBC 环球集团等公司组成的财团以 35 亿美元的价格收购。）
在这次收购背后，我们能看到 IBM CEO 罗睿兰寄予希望的 Watson 的影子。新智元在 1 月 12 日发表了一篇文章：【深度】IBM 数十亿美元收购，把 Watson 做成 100 亿美元生意。
IBM在2016年继续着力发展认知计算系统Watson，Watson的技术随着健康护理和金融等行业的使用而不断发展。不过，这里要注意的一点是，Watson的每一种应用都需要一段时间的预先训练，这也给计算和数据提出了要求。如上所述，IBM最近的投资和收购都是围绕公司这一长期发展战略而进行。
IBM已经在收购公司、扩张数据分析能力、云技术和移动方面耗资近300亿美元，以此来转变公司的能力、迎接新一代软件和服务的到来。罗睿兰曾表示，她希望Watson能成为价值100亿美元的业务。
这些新业务领域的规模仍远小于传统业务，要加快 Watson 的成长速度，就得有大量数据的注入。相比于 Google、Facebook 这类有强大线上应用的公司，IBM 的可用数据量要少很多。但 IBM 希望通过丰富针对特定行业的数据，弥补整体数据量的劣势。
这也是 IBM 完成了天气公司收购的意义所在。
IBM 完成收购天气公司
Inhi Suh，IBM的策略和业务发展分析副总裁，这样评价这次收购：“这是在将全球最大的两个电子和数据云平台、以及分析和认知能力合二为一，这将真正地改变所有行业。”
作为此次收购的一部分，IBM也在作出调整：
首先，天气公司的云计算平台（此前曾为亚马逊AWS云服务的大客户）将由IBM的云数据中心运行。该平台将大力推动IBM向数据服务进军，并驱动沃森物联网业务。这将为亚马逊带来极为大量的数据，覆盖IBM数十亿个物联网传感器。
IBM也将利用自己的规模来扩大天气公司的业务：该公司计划将weather.com服务“立即”扩张到中国、印度和巴西等五个市场，并与IBM的45个全球云计算中心整合。
IBM同样在进行管理层调整：天气公司CEO大卫·肯尼（Davis Kenny）将担任新设立的职位，负责IBM沃森平台服务。
IBM此次收购涵盖了天气公司的大部分资产：其B2B业务、移动和云计算资产，weather.com网站，超本地化天气预报服务 Weather Underground，天气公司品牌，以及运营天气公司所有数据科学和企业服务的WSI，均将成为IBM麾下成员。
Weather Channel可以算得上天气公司最主流的产品，这次并不在收购范围中。但作为交易的一部分，该服务将通过长期合同获得授权，使用现在属于IBM的天气预报和分析数据。
总体来说，IBM 对天气公司收购带来的数据积累，有助于 IBM 从传统的 IT 业务，进化到以 Watson 为核心的下一代计算平台，这也是 IBM 未来的关键所在。
大卫·肯尼并未排除将来进行更多收购的可能：“我的目标是让 Watson 成为一个强健的平台和认知计算领域的领导者。如果有更快速发展的机会，我们当然会考虑收购。但我想指出的是，我们的目标是打造一个平台，而并非并购之类的事情。”
Watson + Weather：下一步怎么做？
IBM与天气公司此前就是合作伙伴。2015年双方达成协议，IBM将接入天气公司10万个气象传感器所组成的网络，为其机器学习的分析服务提供数据。此次收购使得IBM能够拥有天气公司的技术，帮助自己围绕气象垂直市场，为当前和已有客户提供更多服务。
尽管这样的物联网应用看起来显而易见，但并非肯尼作为新平台主管将负责的唯一业务领域，也并非天气公司数据的唯一用途。在被IBM收购之前，天气公司的云数据平台已拥有辉煌战绩：IBM指出，该平台支撑着全美日均使用量第四大的手机应用，每天其云端服务要处理的查询操作达260亿次。
天气公司不仅拥有强大的用户基础，而且引领着气象与位置相关数据这片广阔业务领域的前线。
肯尼表示，目前已经有至少500家公司在使用 Watson 的机器学习数据，其应用覆盖医疗、旅游、零售服务等等领域。该平台的目标是利用天气公司的数据集，为这些公司提供更多的智能分析。（可以说，是让一项IT服务产生人们常说的蝴蝶效应。）
下一步怎么做，大家怎么说？
大卫·肯尼：天气公司 CEO，现负责 Watson平台服务
“我认为气象平台不仅仅和气象数据有关，” 大卫·肯尼在采访中称，“很明显，我们比别人获取了更多气象数据并在云端进行处理，使得飞行员、保险公司、农民或普通人能做出更好的决策。但这个平台还能为其他非结构化的数据集所用……这对IBM其他领域很有帮助。我们在天气公司了解到的东西，IBM将继续在更多物联网应用上进行探索，那就是如何从不同地方获取数据，并将其转化为行之有效的决策。”
肯尼引用了车联网的例子，有消息称IBM将在该领域拓展更多业务。
获取气象数据的平台，现在也能用于获取汽车数据，包括数据、里程、胎压和其他诊断信息，或更广泛的交通状况，从而将信息反馈给车商以研发未来产品，或者反馈给司机或汽车，以提高其驾驶表现。
杰瑞米·斯坦伯格：天气公司全球销售总监
天气公司全球销售总监杰瑞米·斯坦伯格（Jeremy Steinberg）指出：“气象可能是对企业与消费者影响最大的因素。我们全部的数据集和云计算专长将使得IBM许多工作更快速地发展。”
此次收购的理想状况是，IBM在分析业务和其他领域的经验，能帮助广告商与作为出版商的天气公司合作。此外，IBM的业务部门——包括沃森、商务业务、互动体验以及设计思维部门——均将使用天气公司的数据来服务客户。
斯坦伯格表示：“我们与营销人员合作，开发气象和位置业务，以实现其业务目标。我们会开发出符合其KPI的气象和位置业务战略。我并不想代表IBM的其他部门，因为还需要和他们沟通，但我们会齐心协力，帮助包括营销在内的其他业务作出更好的决策。”
斯坦伯格强调，他并不将天气公司看作出版商，而是一个产品和技术公司。他指出，过去三年内，天气公司进行了大幅度转型，打造以气象为中心的消费者产品与技术，从而帮助营销人员“更好地决策”。在这点上，他看到了与IBM的契合点。
同时，斯坦伯格希望尽快利用IBM在全球市场的地位：“IBM有一个庞大的销售团队，我很期待与他们紧密合作，将他们在产业内的工作拓展到营销渠道中去。”
克里斯·王：IBM商务营销方案业务高管
1月21日，IBM商务营销方案业务高管克里斯·王（Chris Wong）称，虽然他的团队并不负责收购天气公司，但他期待后者的数据能帮助其部门改善产品。
克里斯表示：“我们收购天气公司并非因为我们想要一个气象软件，而是因为我们知道围绕着气象（和位置）等信息，有无数的数据能够被收集和使用，尤其是利用沃森平台的能力。”
他同时称，随着数据即服务（DaaS）能力的激增，没有任何一家供应商愿意将所有的数据提供给每一个人。“未来的挑战并不在于如何到IBM来仅仅获取数据，而是我们如何帮助你获取。”
Watson 会成为 100 亿美元的业务吗？
IBM曾表示，将在云计算、分析、移动、社交和安全技术等领域投资大约40亿美金，从而在2018年之前让这些领域对IBM整体收入的贡献增加至400亿美金；2014年时，这些领域贡献的收入为250亿美金。
在最近一份2015财年第三季度财报中，IBM的战略举措带来了27%的YoY增长（以不变汇率计算）。如果我们仔细留意IBM过去那些基于战略需要的收购，就会发现这些举措很有可能有利于公司的长期发展。
毫无疑问 Watson 已经成为 IBM 的未来，对天气公司的收购，也是完善 Watson 在各大领域的服务能力。IBM Watson 是否真的能成就 100 亿美元的事业？我们拭目以待。