基因脑影像文章解读：个体应对死亡威胁的文化-基因协同机制

每个健康的成年人都有强烈的生存欲望，但都知道总有一天自己将会死亡。这种终将死亡的现实所带来的焦虑广泛地影响人类的行为、认知和情绪。以往研究发现，人类发展了两套应对死亡焦虑的系统，文化价值观和自尊。但这样的应对机制并不是对所有人都是同等有效的。我们假设，文化价值观和自尊对死亡威胁的应对作用依赖于个体的生理基础——基因。

研究者首先回顾了此前关于死亡威胁和5-羟色胺转运体基因的研究，发现不同的国家和地区，发现的死亡威胁效应强度有所差异，而同时该地区的5-羟色胺转运体基因S/S等位基因携带者比例也存在相仿的差异。因此提示5-羟色胺转运体基因（5-HTTLPR）在应对死亡威胁中扮演着重要作用。

研究者在大样本范围内测量了个体的5-HTTLPR基因类型，并招募了24名S/S和24名L/L等位基因携带者参与实验。首先测量了被试的互依文化价值观、死亡焦虑和非死亡焦虑（神经质）特质。结果发现，在L/L等位基因携带者中，互依文化价值观可以帮助缓解死亡焦虑，但在S/S等位基因携带者中，互依文化价值观不能缓解死亡相关焦虑，还能预测更高的非死亡焦虑。

图1. 5-HTTLPR两种基因型个体中互依文化价值取向与死亡相关/无关焦虑的联系

研究者进一步使用任务态功能磁共振成像技术考察S/S和L/L等位基因携带者在加工死亡相关内容时的大脑活动。研究发现双侧壳核、双侧丘脑以及前扣带回在加工死亡信息时的活动受到个体的5-HTTLPR基因类型和互依文化价值观的交互影响。L/L等位基因个体互依文化价值取向更强，则面对死亡信息时这些大脑区域活动更弱，提示互依文化价值观起到缓解死亡焦虑的作用。但在S/S等位基因携带者中则呈现相反的模式。

图2. 5-HTTLPR两种基因型个体中互依文化价值取向与死亡相关大脑活动的联系

研究者还进一步验证了这种死亡相关的文化-基因交互作用是有别于普通负性情绪，负性情绪中的文化-基因交互作用主要体现于前扣带回和两侧前脑岛区域。同时，也有别于自尊与基因的交互作用，自尊与5-HTTLPR交互影响加工死亡信息过程中的腹内侧前额叶和后扣带回活动。

图3. 负性情绪中的互依文化价值观与5-HTTLPR交互作用

图4. 加工死亡相关信息中的自尊与5-HTTLPR交互作用

综上所述，该研究从行为和神经层面共同证明了5-HTTLPR调节文化价值观对死亡焦虑的缓冲作用。提示未来研究在探索文化价值观如何影响个体的情感和认知过程时，需要考虑个体的生理基础所带来的个体差异发挥的作用。

论文链接：Luo, S., Yu,D., Han, S. (2017). 5-HTTLPR moderates the association between interdependenceand brain responses to mortality threats. Human Brain Mapping. In press.

http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/hbm.23819/full