在(美国加州)圣荷西的一家外科手术机器人公司Restoration Robotics,引发了大量有关毛囊移植机器人的相关新闻。该公司在10月份宣布他们刚刚出售了第100个ARTAS机器人系统(约为20万美元),同时总共约移植了1,000万个毛囊。(每名患者约1,200至1,600个毛囊,而总共约有7,000名左右的病患接受机器人的手术治疗。)
(ARTAS系统)
而本月初又有消息传出,Restoration Robotics公司陆续获得数家风险投资公司包括Sutter Hill、Clarus、和InterWest Partners的资助,迄今累积投资超过七千万美元。(如果你现在正在计算的话,就是一根头发7美元没错。)
Restoration Robotics公司在2002年成立,其第一代产品在2011年获得美国食品和药物管理局的许可。而最新一轮的融资目的是使第二代机器人打进市场。
(ARTAS使用头皮的高分辨率图像来确认目标毛囊)
这样的风险投资并不是一个疯狂的赌注,光是在美国,治疗秃头每年就有三十五亿的市场。如果Restoration Robotics公司能够得到一部份市场,投资者就能获得相当大的利益了。 该ARTAS机器人,利用板载摄像机和分析软件,分析出患者的头皮的高清晰度图像,并选择要摘取的毛囊,同时医生看着监视器 (在同一个房间或远程监视)监督这些选择。机器人会先使用一支针刺破表皮,然后一个中空针管紧随着针摘取出毛囊。医生随后将毛囊手动植于头皮秃的区域。
(机器人撷取独立的毛囊等待下一步的植入)
这样一个摘取手术通常需要6或10小时,对于坐在椅子上患者来说是一个很长的时间,但它的速度比起医生一个个毛囊的移植省非常多时间,这就是为什么外科医生截取毛囊时通常会取条状,而不是单个毛囊。因此Restoration Robotics公司以其手术是较不会留下疤痕,且看起来更为自然作为宣传。