为什么今天的企业研发中心要设在城市

本文发表在哈佛商业评论上

亚特兰大中城区已经发生了很大变化。乔治亚科技城周边的校园已经成为美国企业研发中心的圣地。在过去十年中，科技广场,这个位于中城区的区域设计之初就是要促进私人和公共研发机构发展，目前已经吸引了12家500强企业研发中心，包括AT&T，松下，可口可乐，以及数百家科技型中小企业。就在最近，NCR，美国最大的电子企业之一，将其全球总部从郊区迁到了科技广场，带来了3600名员工。

亚特兰大中城区是一个很好的例子，表明了一种趋势，即越来越多的企业将其研发中心迁址毗邻城市中的大学，因为这里能提供各种配套设施，生活设施，而且这里也聚集了很多企业。例如，辉瑞最近将其最大的研发中心之一搬到了剑桥地区的肯戴尔广场，离麻省理工只有几个街区，而且谷歌将公司的机器学习研究中心搬到了匹兹堡的贝克广场，靠近卡内基梅隆大学。

私人企业内部创新模式的变化成为推动企业搬至城市中心地区大学周围的主要原因，因为企业越来越依靠外部资源来推动企业技术开发。

过去，很多企业主要在郊区开展创新活动。在1960年代，杜邦公司在新型聚合物方面领先世界，该公司在特拉华州的威明顿的研发中心开发出了像尼龙和凯夫拉之类的重磅产品。同样，AT&T标志性的贝尔实验室在新泽西的茉莉山，研究出了晶体管，激光和C++，从而创造了整个新兴产业。这些企业的业务模式是要创造市场，这些企业规模足够大能够垄断技术创新所带来的市场份额。

今天，很少有公司能够垄断某种技术，而且他们再也无法独立承担革命性创新所需要的成本。首先，今天的技术模仿比以前更甚，部分原因是全球技术竞争和逆向工程的速度非常快。很多想法不再是秘密。就像Ipad,首先在2010年3月份面世；2011年消费电子展上，很多相似的产品就出现了。第二，技术平台比以前更能支持新产品开发。基因领域的基础科学研究是生物新药依赖的平台；机器学习方面的进步支持万物物联，包括家居设备到汽车；新的计算方法管理着发电厂和超市供应链。没有哪一个企业研发中心能够拥有任何一个平台，但是他们必须理解并且将这些平台应用于新产品和新服务的开发中去。

总之，这些趋势迫使企业放弃原先独立地开发技术或购买技术边用边学模式。更理想的模式是，公司利用大学里的平台技术和研发能力，并从区域产业集群中的企业，研究人员和其他相关机构那里学习。这些地区并不仅仅是集聚了一批机构：这里是充满活力的地方，毕业生和创业者都愿意生活在这里。

当然，这种新模式要发挥作用，大学还必须有兴趣将其研究成果进行商业化。几乎所有的大学声称他们关心商业化，但很多大学还是关心学术发表而不愿意和企业深入合作。

然而，当企业研发中心重新选址时，他们选择的地方往往拥有世界知名的研究型大学，愿意和私人机构合作。像MIT，卡内基梅隆大学，华盛顿大学之类的大学周边都有很多企业研发中心，这并不仅仅是因为他们位于城市。这些学校通过改变教授评审条件和专利奖励制度建立起内在的商业化激励机制，而不止是发表文章，孵化大学创业企业，申请联邦研究经费等等。

在亚特兰大中城区，乔治亚理工学院已经成为推动企业研发中心入驻的重要催化剂。当然，拥有全美知名的工程类大学有很大帮助，同时大学也进行大量的房地产投资为企业提供办公空间。但是大学将研究成果推向市场的努力也非常重要。例如，乔治亚理工学院在大学创办企业方面在全美领先：VentureLab，一家大学运作的企业加速器，在全世界位列第二。乔治亚理工大学的孵化器，前沿技术开发中心，为创业者匹配导师，资本和客户帮助创业企业成功。而且其产业链接项目把大学创业企业和财富1000强企业联系起来。因为初创的技术企业是未来产品的测试基地，乔治亚理工学院支持教职员工和学生创业企业与大型企业建立合作关系，使得亚特兰大中城区成为企业研发中心的理想之地。这些学校也做了很多工作改善区域硬件，完善公共空间，为创造性思考和合作创造环境。

发生在乔治亚理工学院和亚特兰大中城区的事情很可能说明了未来企业研发中心的一种趋势。未来，企业将更加依赖外部资源推动企业技术创新，所以拥有良好环境和人才充裕的地区就很有价值。吸引企业研发中心的城市并不必然是提供较多税收优惠的城市；这些城市拥有知名大学，同时这些大学的相关研究成功能够商业化，并且愿意和私人部门合作研发。