数据主义：如果把全人类及其进化史看作一个数据处理系统……

从数据主义观点，可以把全人类看作一个数据处理系统，而每个个人都是里面的一个芯片。

这样一来，整部历史的进程就是要透过四种方式，提高系统效率：

1、增加处理器数量。拥有10万人口的城市，运算能力就会高于拥有1,000人口的村庄。

2、增加处理器种类。处理器不同，运算和分析数据的方式就不同。因此，如果系统拥有不同的处理器，就能增加其动力与创意。农民、祭司和医师对话所产出的想法，可能是狩猎采集者之间怎么谈都谈不到的。

3、增加处理器之间的连结。如果光是增加处理器数量，但彼此之间无法连结，仍然没有意义。十个有贸易网络链接的城市，产出的经济、科技与社会创新通常都会高于十个孤立的城市。

4、增加现有连结的流通自由度。如果数据数据无法自由流通，光是连结处理器也不会有什么用处。这就像在是十个城市之间开出了道路，但路上却满是抢匪或路霸，商人或旅行者难以通行，效果也就大打折扣。

这四种方法常常互相矛盾。像是处理器的数量和种类愈多，要能自由连结就愈难。因此，智人数据处理系统的建构是分成四大阶段，各自强调不同的方法。

第一阶段始于认知革命，开始能够将大量智人链接为单一数据处理网络。这一点让智人拥有超乎其他人类及动物物种的关键优势。对尼安德塔人、黑猩猩或大象来说，能够链接成单一网络的个体数量有限，但智人却打破了这个限制。

智人运用其数据处理优势，遍布了整个世界。但随着智人分散到不同区域、感受不同气候，就开始彼此失去连系，经历不同的文化变革，于是形成各式各样的人类文化，各有其生活方式、行为模式及世界观。因此，历史的第一阶段就是增加人类处理器的数量及种类，但同时牺牲了连结：在2万年前的智人数量远多于7万年前，但欧洲智人处理信息的方式也不同于中国的智人。在当时，欧洲和中国之间并无连结，也几乎不可能相信，某天所有智人居然会链接成单一的数据处理网络。

第二阶段从农业革命开始，持续到大约五千年前发明了文字和金钱的时候。农业加速人口成长，使人类处理器数量急剧上升。同时，农业让更多人能够群聚生活，形成密集的地方网络，各自拥有数量空前的处理器。此外，农业也为各个网络创造动机和契机，鼓励彼此贸易沟通。但即使到了第二阶段，仍然是以离心力为主。因为没有文字和金钱的概念，人类难以建立城市、王国或帝国，仍然只是无数个小部落，各有自己的生活方式和世界观。要说所有人类会团结形成一体，当时连做梦也想不到。

第三阶段始于大约五千年前发明了文字和金钱，并持续到科学革命肇始。有了文字和金钱之后，人类合作的重力场最终超过了离心力，让各个团体融合起来，形成城市和王国，而各个城市和王国的政治和商业连结也更为密切。至少到了公元前第一个千禧年（出现了钱币、帝国和普世宗教），人类已经开始有意识地想象着要建立涵括整个地球的单一网络。

到了历史的第四、也是最后一个阶段，大约始于1492年，这个梦想成为现实。早期的现代探险家、征服者和交易者，都一起编织出了覆盖整个世界的头几条丝线。到了现代晚期，这些丝线变得更加结实紧密，哥伦布时期如同蛛网，到了二十一世纪已是钢铁和沥青构成的网络。更重要的是，信息能够在这个全球网络里愈来愈自由地流动。哥伦布刚刚把欧亚网络链接到美国网络时，每年只有极少的信息能够越过海洋，还得应付各种文化偏见、严格审查和政治打压。但随着时间过去，不论是利伯维尔场、科学社群、法治概念或民主传播，都有助于消除种种障碍。我们常常有所想象，认为民主和利伯维尔场之所以获胜，是因为它们比较“好”。但事实上，它们之所以胜出，是因为改善了全球数据处理系统。

于是，在过去的七万年间，人类就是先扩散，再分成不同群体，最后再次合并。但合并并不代表一切回到原点。过去的多元族群融入今天的地球村时，各自都带着思想、工具和行为上的独特传承，呈现一路走来的收集与发展。在我们现代的食品柜里，就有中东的小麦，安地斯地区的马铃薯，纽几内亚的糖，以及埃塞俄比亚的咖啡。同样地，我们的语言、宗教、音乐和政治，也充满着来自地球各地的传世宝藏。[i]

如果人类整体就是单一的数据处理系统，它的产出是什么？数据主义会说，其产出会是一个全新、甚至效率更高的数据处理系统，称为“万物互联网”（Internet-of-All-Things）。只要这个任务完成，智人就会功成身退。