人工智能研究人员年薪百万美元背后的秘密

人工智能专家的薪水令人瞠目。包括签约奖金，OpenAI支付了其首席研究员Ilya Sutskever, 2016年超过190万美元。

旧金山——硅谷最保守的秘密之一，就是人工智能领域的专家们所能掌握的巨额薪水和奖金。现在，一项名为OpenAI的研究实验室提交的一份不太引人注意的税务申报，使一些令人瞠目的数据公之于众。

OpenAI支付了其首席研究员Ilya Sutskever, 2016年超过190万美元。该公司还支付了另一名首席研究员伊恩•古德费罗(Ian Goodfellow)逾80万美元的薪酬——尽管他直到当年3月才被聘用。他们都是从谷歌招募的。

这一领域的第三大名人是机器人专家Pieter Abbeel，他的收入为42.5万美元，但他直到2016年6月才加盟加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的教授。这些数字都包括签约奖金。

税收表格上列出的数据，OpenAI需要公开发布，因为它是一个非盈利组织，它提供了一个新的视角来了解世界各地的组织为人工智能支付的费用。但也有一个警告:OpenAI的补偿可能会低估这些研究人员的能力，因为作为一个非营利组织，它不能提供股票期权。

顶级人工智能研究人员的薪水飙升，因为了解这项技术的人并不多，而成千上万的公司都想与之合作。加拿大独立实验室Element AI估计，全球有2.2万人拥有从事专业人工智能研究所需的技能，大约是一年前的两倍。

“有大量的需求和少量的供应，”Skymind的首席执行官兼创始人克里斯·尼克尔森(Chris Nicholson)说。

这给大学和政府带来了重大问题。他们还需要人工智能的专业知识，既要教授下一代研究人员，又要把这些技术应用到从军事到药物发现的各个领域。但他们永远无法与私营部门的薪水相匹配。

2015年，电动汽车制造商特斯拉(Tesla)首席执行官埃隆•马斯克(Elon Musk)和科技行业的其他知名人士创建了OpenAI，并将其迁至位于旧金山硅谷北部的办公室。他们招募了几位在谷歌和Facebook上有经验的研究人员，其中两家公司在全行业范围内推动了人工智能的发展。

除了工资和签约奖金之外，互联网巨头通常还会给员工提供大量的股票期权，而OpenAI并没有这么做。但它有一个吸引理想主义者的招聘信息:它将与外部世界分享它的大部分工作，而且它将有意识地避免创造可能对人们构成危险的技术。

“我拒绝了我在OpenAI上接受的多倍的美元报价，”苏茨基弗说。“别人也是这么做的。他说，他预计OpenAI的工资将会增加，因为该组织奉行“确保强大的人工智能造福全人类”的使命。

OpenAI在第一年花费了大约1100万美元，其中超过700万美元用于支付薪水和其他员工福利。它在2016年雇佣了52人。

那些在大型科技公司工作的人，或者已经从他们那里得到了工作邀请的人告诉《纽约时报》，那些很少或没有行业经验的人工智能专家，年薪和股票的年薪在30万到50万美元之间。顶级域名可以接收到数以百万计的补偿包。

在谷歌和Facebook实习后加入OpenAI的研究人员Wojciech Zaremba告诉《连线》杂志:“钱的数量近乎疯狂。”扎伦巴说，虽然他不会透露具体数字，但大型科技公司向他提供了两到三倍于他认为真实市场价值的东西。

据英国《金融时报》在英国的年度财务报告显示，在英国谷歌旗下的伦敦人工智能实验室DeepMind, 2016年400名员工的成本总计为1.38亿美元。这意味着每位员工需要34.5万美元，包括研究人员和其他员工。

像Sutskever这样的研究人员专门研究所谓的神经网络，即通过分析大量数据来学习任务的复杂算法。从智能手机的数字助手到自动驾驶汽车，它们都被用于各种领域。

一些研究人员可能会要求更高的工资，因为他们的名字在人工智能社区中很重要，他们可以帮助招募其他研究人员。

Sutskever是多伦多大学(University of Toronto)三名研究小组的成员，他们创建了所谓的计算机视觉技术。古德费罗发明了一种技术，可以让机器制造假的数码照片，这些照片与真实的照片几乎没有区别。

“当你聘用一名明星时，你不仅仅是在雇佣一名明星，”初创公司Skymind的尼克尔森说。“你雇佣了他们吸引的每一个人。你要为他们吸引的所有宣传付钱。

OpenAI的其他研究人员，包括与Sutskever一起领导实验室的Greg Brockman，在实验室的第一年里并没有获得如此高的薪水。

在2016年，根据纳税申报表，曾在金融科技初创公司Stripe担任首席技术官的布罗克曼赚了17.5万美元。然而，作为该组织的创始人之一，他最有可能的薪水低于市场价值。另外两名在这一领域拥有更多经验的研究人员——尽管还很年轻——根据表格显示，2016年仅工资就在27.5万美元到30万美元之间。

尽管现有的人工智能研究人员数量正在增长，但增长速度还不够快。尼科尔森说:“如果说有什么不同的话，那就是对这种人才的需求增长速度超过了新研究人员的数量，因为人工智能正从早期采用者转向更广泛的使用。”

这意味着公司很难留住他们的人才。去年，在OpenAI只呆了11个月后，Goodfellow回到了谷歌。Abbeel先生和另外两名研究人员离开实验室，创建了一个机器人初创公司，体现了智能。(Abbeel先生后来又重新签约，成为OpenAI的兼职顾问。)另一名研究人员Andrej Karpathy离开，成为了特斯拉的人工智能的负责人，特斯拉也在建造自动驾驶技术。

从本质上说，马斯克是在挖走自己的才华。从那时起，他已经从OpenAI董事会辞职，实验室称这将允许他“消除潜在的未来冲突”。

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