黑客的成功

大家都知道最近科技界发生的事，SpaceX公司成功发射了猎鹰火箭falcon heavy。火箭由三枚falcon9组成，成功把一辆特斯拉跑车送上太空，现在正在前往火星轨道的路上。

Falcon heavy是目前世界上最强的火箭，各项指标都超过同类。更厉害的是火箭可以返回，重复使用。看过视频的人都被两枚助推火箭同时返回、稳稳降落的镜头震惊了，完全是科幻电影的感觉。Falcon系列火箭是世界上唯一可以返回再发射的火箭。这一点不仅只是经济上的考虑，在未来火星殖民上有更重要的意义。今天，我们非常好奇，这一切背后那个叫Elon Musk的究竟是什么样的人？这一切有什么目的和意义呢？

在Google上输入elon，跳出的第一个推荐选项就是elon musk。Elon Musk 1971年出生于南非的一个工程师家庭。父亲是某公司的员工，母亲是加拿大人。上中学的时候，父母离婚了。Elon跟父亲在南非生活了两年，后来他说“不是个好主意”。他有一个弟弟和一个妹妹。Elon 12岁的时候自学编程，开发了一个游戏并卖给一家杂志社，赚了500美元。这是他首次创业。有一次他在学校里被人欺负，从楼梯上推倒，伤重住院。17岁的时候，他回到了加拿大和妈妈在一起，并被大学录取。这时候是1989年，Elon不太顺利的青少年时期过去了。

大学里Elon学的是物理和商业，1991年转学到美国，1995年申请了应用物理的PhD，但是马上就放弃了。他最终在1997年获得了学士学位。总之，他在大学里待的时间很长，收获学位不多。然而在获得学位之前，他已经开始创业了，精彩的人生从此开始。

1995年他和弟弟创办了一个网络软件公司zip2。期间Elon想当CEO，但是其他人不同意。可见领导力不是一次练成的。1999年Compaq收购了这家公司，Elon得到了2200万美元，这是他的第一桶金，用了四年时间，在硅谷这个地方并不是一件大事。

1999年他马上创办了另外一家从事网络支付的公司，这家公司与后来的PayPal合并。Elon当了一段时间的CEO就被赶下台，因为他坚持用Windows替换unix操作系统。在那个时候，这是一个正确的判断。幸运的是，2002年eBay收购了PayPal，他得到了1亿美元。Elon没有浪费时间，马上用这笔钱开创了SpaceX，并且自任CEO和CTO。其实在前一年，Elon已经启动了一个项目“火星绿洲”mars oasis。准备在火星上建造一个很小的实验舱，并种植农作物。为此他和几个朋友去了两次俄国，打算谈谈合作，购买能够使用的火箭。他们被俄国人嘲笑，合作失败了。谁会认真对待几个年轻人异想天开的计划呢？

SpaceX开始的时候非常小，包括Elon自己，员工不到二十个。至于为什么要去火星，Elon自己是这么说的。“小行星撞击或大型火山喷发都可以摧毁地球。我们还面临恐龙不用担心的新问题，比如生化病毒、意外制造出的微型黑洞、灾难性的全球变暖、核战争，这些都可以终结人类。迟早我们都要走出这颗蓝色的行星。”

除了SpaceX，Elon陆续参与创办了很多别的公司，比如特斯拉，制造太阳能系统的solarCity，人工智能公司openai和neuralink，提供高速运输的hyperloop和boring。这些公司和火星计划联系紧密，并非毫不相干的个体。

Elon的重点是火星计划，他计划未来100年内在火星上建立一百万人口的城市。世界最强火箭仅仅是个开始，正在开发的big falcon rocket（BFR）是计划的重点。BFR比历史上的最强火箭（登月的土星五号）推力大五倍，可以把满载的波音747同等重量的飞船送往火星，完全可重复使用。BFR很快就可以见到，不是三五年以后，而是2018年或者稍晚。他们计划十年内送人上火星，Elon说，“工程师们还有更aggressive 的计划”，也许不用等那么久。

通常我们谈论火星，常说这是单程旅行，去了就回不来。因为目前登陆舱靠降落伞降落，是没有能力返回的。这样的前景，给火星探索增加了几分悲壮气氛。Elon和他的团队对这样的“荒谬”计划说不。他们之前实验的返回重用技术，就是为了把人从火星再送回来。看，一下子就解决了最大的问题。不用担心回不来，普通人都可以去了。

到达火星之后是城市的建造工作。因为火星上没有氧气，没有化石能源，所有交通工具都必须是电力驱动，所有房屋都需要使用太阳能。特斯拉和solarCity的技术就派上了用场。火星上怎么制造返回用的火箭燃料呢？有水和二氧化碳，就可以制造甲烷，Elon的公司已经基于甲烷研发了新的发动机。所有我们认为过时的学科，在这一轮的行动中都将大有可为，比如物理、化学、植物学、农业、建筑、制造，在太空和外星的舞台上都重新焕发光彩，好好学习的同学们终将崭露头角，知识就是力量。

这样的未来该怎么解读呢？我只能说，这是新一轮的进化。人类经过长期的积累，在相当大的社会规模上摆脱了愚昧和野蛮，形成了高效的社会组织，推动科技开始从量变到质变。未来的外星人可能不是来自遥远世界的奇怪生物，而是来自进化后的人类自己。

现在，我们下一个期待就是BFR，以及随后的火星殖民计划。

Elon说过，“我希望在火星上死去。只是不要在登陆的时候…”。Elon希望人类成为一个星际物种，在黑客们的推动下，相信这一天并不遥远。

花絮1 Elon被问到是否信仰什么宗教，回答“not pray or worship any being”。问宗教是否可以和科学共存，回答是“probably not”。

花絮2 Elon和FacebookCEO扎克伯格就AI问题意见不合。Elon认为AI非常危险，需要控制。扎克伯格说Elon的发言不负责任，Elon回应说，“我和他讨论过AI的问题，发现他对这个问题不太了解 - only a limited understanding”。