太阳系是扁平的，向上或向下飞，不就可以快速飞出太阳系了吗？

在太阳系中，八大行星和大多数小天体都环绕着太阳在一个平面上运行，这个平面被称为“黄道面”。这种布局让人们普遍认为太阳系呈扁平状，从而引出一个想法：如果在发射探测器时向上或向下飞行，是否可以快速脱离太阳系？

虽然这种想法听起来有道理，但仔细分析后发现情况并非如此。实际上，太阳系是以太阳为中心的天体系统，被太阳的引力束缚在一起。在太阳系的外围存在着大量冰质小天体，它们形成了一个球状结构，被称为“奥特星云”。

因此，从整体上来看，太阳系并不是扁平的。只有足够飞出“奥特星云”，才能算是真正脱离太阳系。由于“奥特星云”是一个球状结构，无论向哪个方向飞行，探测器的飞行距离都是相同的。

此外，“脱离太阳系”也可以解释为探测器飞得足够远，以至于太阳的引力无法有效约束它。在相等距离下，太阳的引力在各个方向上都是一样的，因此即使探测器向上或向下飞行，也不会快速脱离太阳系。

有人或许会认为，“黄道面”中存在大量小天体（如小行星、彗星），它们数量众多、速度快。因此，探测器如果水平飞行可能会绕道避让这些小天体，而向上或向下飞行则可以避开这个问题，从而快速脱离太阳系。

然而，人类已经发射了许多探测器，大多数是相对于“黄道面”水平飞行的，但它们并不考虑避让小天体。为什么呢？因为太阳系太过辽阔。

在火星与木星之间，有一个名为“小行星带”的区域，这是太阳系中小天体最密集的地方之一。目前已知的小天体数量约为50万个，考虑到尚未被发现的数量，我们可以将这个数字翻倍。尽管看起来数量很多，但在“小行星带”的空间里，它们间的平均距离也相当遥远。

“小行星带”的内侧边缘距离太阳约2.17天文单位，外侧边缘距离约3.64天文单位。即使不考虑其厚度，这个区域中小天体之间的平均距离也约为77.7万公里。这相当于地球和月球之间距离的两倍，甚至更远。

太阳系中最密集的区域都如此广阔，因此探测器与小天体相撞的可能性微乎其微，可以忽略不计。实际上，过去发射的许多探测器从未与小天体相撞。

当然，要考虑大天体的影响，特别是像木星、土星这样的巨行星。但这些大天体并不会阻碍探测器，相反，它们的引力可以帮助探测器加速，利用所谓的“引力弹弓”效应。

例如，“旅行者1号”是飞得最远的探测器之一，曾利用木星和土星的引力来加速。而“旅行者2号”更进一步，甚至连天王星和海王星也利用了它们的引力弹弓。

显然，如果探测器向上或向下飞行，就无法利用大天体的引力弹弓，只能依靠自身动力飞行。在这种情况下，探测器不但无法快速脱离太阳系，反而可能飞行更缓慢，甚至无法达到所需的速度。毕竟，人类目前的空间推进技术并不如想象中那样强大。