爱在我们大脑中的位置取决于我们感情的目标

我们都有一种奇妙的能力，可以对许多不同的事物形成情感依恋，从自然和宠物到恋人和我们的孩子。

研究人员现在通过脑部扫描来揭示这些不同类型的“爱”，是如何在我们的大脑中有不同的归宿的。

不出所料，芬兰阿尔托大学的哲学家Pärttyli Rinne和他的同事们认为，父母对孩子的爱会产生最强烈的爱的大脑活动。

紧随其后的是浪漫的爱情。在功能磁共振成像研究中，浪漫的爱情激活了许多与父母之爱相同的大脑区域，正如之前的研究所看到的那样。然而，与浪漫的爱情不同，父母之爱还激活了与计划和决策有关的纹状体，以及与意识和警惕性有关的丘脑。

“在父母的爱中，当想象爱的时候，大脑深处纹状体区域的奖励系统被激活，这在任何其他类型的爱中都没有被发现，”Rinne解释说。

考虑到养育孩子所需要的努力、计划和决策，这在进化上是有意义的。

研究人员还研究了对朋友、对自然、对宠物和对陌生人的爱。

所有形式的爱都会激活大脑的奖励中枢，包括将我们的自我意识与感官系统联系起来的额上回，以及将我们的行为与导致学习的情绪反应联系起来的扣带回。

但是不同的爱情类型的表达方式是不同的。例如，对陌生人的爱激活了与亲密关系相同的潜在大脑过程，但强度要小得多。

“根据皮层下和小脑的激活程度，不同类型的人际关系可以形成一个连续体，从较近的关系到较远的关系，”Rinne和他的团队在他们的论文中写道。

与其他类型的爱相比，对自然的爱激活了大多数不同的大脑区域，但有趣的是，它仍然像社交爱情类型一样激活了扣带回。

在观察人们对宠物的爱时，研究人员可以很容易地区分出养宠物的人和不养宠物的人。

Rinne解释说：“当观察对宠物的爱以及与之相关的大脑活动时，与社交相关的大脑区域从统计学上揭示了这个人是否养宠物。”

研究人员补充说：“我们的研究结果表明，与没有宠物的参与者相比，养宠物的人对宠物的爱在神经上更类似于人与人之间的爱。”

为了捕捉这些图像，研究人员给参与者讲了一个中性的故事，比如:想象你在心不在焉地刷牙，同时用功能磁共振成像扫描他们的大脑。

然后给他们讲了一个简单的爱情故事，比如：“你第一次看到你的新生儿。宝宝柔软、健康、健壮 —— 你生命中最大的奇迹。你会对这个小家伙感到爱。”

然后对55名年龄在28岁到53岁之间的芬兰人进行了两种情况下的脑部扫描。参与者都很健康，有伴侣，至少有一个孩子，大约一半的人与宠物生活在一起。

在口头叙述结束时，参与者也被展示了一个故事的图像，并被要求沉浸在叙述的感觉中，在此期间，他们的大脑激活模式是相似的，只是没有那么强烈。

“与之前的研究相比，我们现在提供了与不同类型的爱情相关的大脑活动的更全面的图景，”Rinne说。

虽然这是迄今为止同类研究中规模最大的，但它仍然很小，而且仅限于一种文化。

研究小组警告说：“爱情是一种复杂的、多方面的生物基础和文化影响的现象。为了更好地了解文化和人口因素如何影响人类大脑中的各种爱的感觉及其相关关系，还需要进一步的跨文化研究。”

研究人员希望，了解不同类型爱情背后的大脑机制，将有助于我们开发出更好的治疗依恋障碍和其他心理健康状况的方法。

这项研究发表在《大脑皮层》杂志上。

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