为什么大家将区块链复杂化、神化？

区块链炒得沸沸扬扬。我们经常听到如下几点：

——可以解决收入不平等问题

——让所有数据永远安全

——让一切变得更有效率

到底什么是区块链？它真的能达成上述目标吗？区块链真的能给行业带来有益变化吗，比如解决医疗保健，金融，供应链管理和音乐版权问题？

支持比特币是不是意味着支持区块链？如果你支持比特币，怎么又能诋毁背后的技术呢？

要认真审视某些问题，有几个要点先要理解：什么是区块链？它到底是什么？当中有许多混乱之处。许多企业使用“区块链”这一术语，意思就是说它是魔幻设备，所有数据永远不会出错。但这样的设备，至少真实世界内并不存在。

什么是区块链

什么是区块链？从技术上讲，区块链就是区块连成的链条，一个区块存放一些有序的交易信息。如果还是不理解，可以将区块链看成数据库的子集，只是多了一些特色。

区块链与普通数据库最大的不同就是它有一套特殊规则，规定如何将数据存储到数据库。存入的数据不能与数据库中其它的数据发生冲突（共存性），只能添加（不可变性），数据与数据主人是锁定的（所有性），它可以复制。数据库没有中央机构管理（去中心化），这点是普遍认同的。

可以说，“去中心化”是区块链的圣杯。为什么去中心化如此有魅力？因为它不会出现单点故障。换言之，没有任何单一的权威机构可以拿走资产，改变”历史“。因为审计踪迹不可变，所以人们不需要相信任何人，这点正是公众所期待的。

区块链的成本

要让审计追踪不可变，不被任何一方控制，需要打造一套系统，成本很高的系统。

可以从以下几个方面理解一下：

——开发更严格更缓慢

开发一套可验证的系统，保持一致，不是一件易事。只要有一个小小的漏洞，就会毁了整个数据库，或者导致某些数据库与其它数据库完全不同。损坏或者分裂的数据库无法保证一致性。

另外，所有系统在设计时从一开始就应该是一致的。所以说在区块链技术中，不能追求“move fast and break things “（快速行动，打破常规）。

一旦出现问题，为什么不能修复数据库，或者重启，然后继续前进？如果用的是中心化系统，要做到还算容易，去中心化系统就难了。改变数据库必须得到系统内所有各方的同意才行。区块链是公共资源，不被任何实体控制，缓慢打造中心化数据库也是成本非常高的。

——设计激励结构非常难

添加正确的激励架构，确保系统参与各方不会滥用数据库、破坏数据库，这是一个重要的考虑因素。区块链必须保持一致，如果里面有许多无用、琐碎的数据，区块链就会变得不实用，因为将数据放入系统的成本是很低的。如果系统中没有任何数据，将数据放入系统的成本就会很高，这样的区块链也是不一致、不实用的。

到底是什么赋予数据最终特性？如何确保激励与网络目标一致？为什么节点会保留数据或者更新数据？当数据与数据发生冲突时，是什么让系统选择一些数据，放弃另一些？这些问题都需要回答，从一开始就要协调好，未来，当技术或者企业变化时，必须确保区块链继续有效。

那么，如果激励机制出现问题，为什么不能修复呢？回答是一致的。在中心化系统中，要做到不难，但是如果系统去中心化，那就不容易了，如果没有取得一致同意，任何人不能修改任何东西。除非每一个个体都同意，否则不能修改任何东西。

——维护成本很高

如果是传统中心化数据库，只需要再写一次就行了。区块链不一样，它要编写成千上万次。传统中心化数据库只需要检查一次就行了，只需要传输一次并存储数据就行了。区块链不一样，它要传输成千上万次。

维护区块链的成本高很多，而且还要通过实用性来证明。正因如此，大多应用会提前考虑某些特征，比如一致性、可靠性，这样检查、接收、备份时成本就会低一些。

——用户至高无上

这是一件好事，因为企业不愿意为用户的数据承担责任。不过也可能是坏事，如果用户作恶就没有办法了。如果没有办法剔除用户，有人可能会用琐碎的数据损害区块链，也可能会利用某些不当手段获利，给其它用户带来不便。正因如此，运行区块链的前提需要设立非常好的架构，即使某个用户发现漏洞，也不会有什么影响，因为无利可图。

为什么不拒绝服务恶意用户呢？如果是中心化服务，要做到很容易。可惜区块链不是中心化服务，拒绝服务是一件很难的事，因为没有单一实体有权踢人。区块链必须公正公平，必须执行软件制定的规则。如果规则不足以剔除坏行为，那就糟糕了，因为里面没有法律。你只能与恶意者、行为不良的人打交道，可能需要花很长的时间。

——所有更新者是自愿的

系统不会强制更新。网络的其他人没有义务改变软件，所以不存在中心化系统更新的简便和快捷。区块链没有受到任何单一实体的控制，所以它与强制更新存在冲突。

所有更新都是向后兼容的。如果想添加新东西会很难，从测试角度看更是难上加难。软件每推出一个新版权，就会增加测试难度，发布时间也会延长。

区块链系统不是中心化系统，因此不能强迫任何人做任何事。

——扩展是一件很难的事

与传统中心化系统相比，要让区块链系统具有弹性相当难，难上很多很多。为什么？原因其实很简单。同样的数据存储在无数地方，不是存在一个地方。传递、验证、存储任务超级繁重，数据库每出现一个复本，就要支付费用，如果是传统中心化数据库，支付一次就行了。

当然，可以减少节点的数量，减轻负担。既然如此，为什么要用去中心化系统呢？

——集中更容易一些

去中心化系统很难处理，维护成本很高，升级困难，扩展性差。如果是中心化数据库，费用更低，维护更容易，升级也更容易。为什么大家还要使用区块链，将它当成解决所有问题的灵丹妙药？

首先，之所以向某些行业推销区块链，是因为它们行业的基础设施很久没升级了。医疗保健行业的软件相当糟糕。金融行业使用的软件停留在70年代。供应链管理软件既难安装，又难使用。来自这些行业的大多企业不愿意升级，为什么？因为有风险。有时投入巨资升级基础设施，结果发现不行，只能回退到过去。区块链可以推动IT基础设施升级，让升级变得更有吸引力。

其次，区块链概念有着领先的思维优势。真正理解区块链的人很少，不过使用这个术语，听起来更聪明。人们使用“云计算”来谈论别人的计算机，“AI”的意思就是说调整算法，至于使用“区块链”这一术语，就是说要使用很慢很贵的数据库。

第三，区别于产业管控，企业希望确立一种不同于法律的裁决机制。以目前来看，区块链恰好可以帮助部分行业摆脱麻烦的监管。

区块链带来的益处

相对于中心化数据库，区块链是很贵的。之所以使用区块链技术，唯一的原因就是去中心化。也就是说清除单一故障点，不让任何人控制。

这样一来，软件和数据库不能经常改变，甚至完全不改变。

许多行业不愿意这样。它们希望在必要时刻可以添加新功能，升级，可以自由改变或者拓展。因为区块链很难升级，很难改变，很难扩展。

对于区块链，金钱是一项例外。和大多行业不同，如果不变化，金钱系统会更好。规则不可变或者很难改变，对于金钱来说是一件好事，没有任何损害。正因如此，谈到比特币时，区块链才会成为最适合的工具。

结论

在今天的世界，区块链已经成为流行术语。如果是中心化服务，中心化系统不能做的事区块链也做不到，而且开发中心数据库成本要低很多很多。如果是去中心化服务，工程浩大到并不是一个概念就能解决的，需要思考系统中存在的单点故障还很多。

目前的区块链技术想变成安全的去中心化系统。征程如何姑且不计，从辩证的角度看，其利弊均有，被过度地追捧和神化并不可取。

来源：36氪（有删改）