区块链到底是不是一场骗局？

国家互联网信息办公室正式发布《区块链信息服务管理规定》（以下简称《规定》），自2019年2月15日起施行，区块链监管从此有法可依。

尽管不少人通过比特币、以太坊等虚拟货币认识到区块链技术，但作为突破性的互联网底层技术，以去中心化、匿名性和不可篡改性为主要优势的区块链技术，依然被视为互联网“下半场”的核心技术之一。

区块链的概念已经火了一年多了，有没有小伙伴跟小编一样，至今弄不懂区块链到底是什么的？它真的能做所有这些事情吗？区块链能为医疗保健、金融、供应链管理和音乐版权等多元化行业带来惊人的变化吗？

支持比特币不就意味着你支持区块链吗？你怎能既支持比特币，又说比特币背后的技术不好呢？

什么是区块链？

这是一个最基本的问题，但是我们必须定义什么是区块链。其实区块链的概念有许多的混淆，比如许多公司使用“区块链”这个词来表示某种神奇的设备，通过这种设备，他们所有的数据永远不会出错。当然，这样的装置是不存在的，至少在现实世界中是不存在的。

所以，区块链是什么？从技术上讲，区块链是一个连接着一串区块的链条，一个块是一组有序的事务。如果你不理解最后一句话，你可以将区块链看作是数据库的一个子集，带有一些额外的属性。

区块链与普通数据库的主要区别在于，对于如何将数据放入数据库有特定的规则。也就是说，它不能与数据库中已经存在的其他数据冲突(一致性)，它只能添加(不可篡改性)，并且数据本身被锁定到所有者(拥有性)，它是可复制和可用的。最终，每个人都同意数据库中数据的状态（公认的）同时又没有一个中心化的组织（去中心化）。

最后一点才是区块链存在的真正意义。去中心化是非常有吸引力的，因为它意味着没有单一的失败点。也就是说，没有单个的节点能够拿走你的资产或改变“历史”来满足他们的需要。这种不需要信任任何人的不可变审计跟踪是每个使用这种技术的人都在寻找的好处。然而，这种好处是有很大代价的。

区块链的成本

任何一方不受控制的不可变审计跟踪当然是有用的，但是创建这样一个系统成本很高。让我们一起来看一下一些问题。

01

开发更加严格且缓慢

开发一个一致可验证的系统不是一件容易的事情。一个小错误可能会破坏整个数据库，或者导致某些数据库与其他数据库不同。当然，损坏或分裂的数据库不再具有任何一致性保证。

此外，必须从一开始就要把所有的系统统一设置，使之一致。区块链中不能有“转移迅速和事物破坏”。如果你破坏了一些东西，你就会失去一致性，区块链就会被破坏，变得一文不值。

你可能会想，为什么不能修复数据库，或者重新开始，然后再继续？这在中心化的系统中很容易做到，但在去中心化的系统中是非常困难的。更改数据库，需要得到系统中所有参与者的一致同意。区块链必须是不受单个实体控制的公共资源，不然就会变成花费昂贵的代价创建的却是一个缓慢而中心化的数据库。

02

激励结构难以设计

添加适当的激励结构，并确保系统中的所有参与者不会滥用或破坏数据库也是一个重要的考虑因素。区块链可能是一致的，但如果数据放入其中的成本非常低而导致其中包含了很多无关紧要的、无用的数据，那就没有什么价值了。如果数据放入其中的成本非常高，导致几乎没有数据的一致的区块链，它也没有价值。

什么来决定数据的最终结论？如何确保奖励与网络目标一致？为什么节点要保存或更新数据？当节点之间发生冲突时，是什么原因使它们选择了这一段数据而不是另一段数据？这些都是需要好好回答的激励相关的问题，它们不仅需要在一开始就保持一致，随着技术和公司的变化，它们还需要在未来的所有时刻保持一致，否则区块链就没有用了。

同样，你可能会想，为什么你不能“修复”一些失效的激励机制。同样，这在中心化的系统中很容易实现，但是在一个去中心化的系统中，如果没有一致的意见，就无法更改任何东西。除非每个人都同意，否则不存在任何“解决”问题的办法。

03

维护费用很高

传统的集中式数据库只需要写入一次，而区块链需要被写入数千次。传统的集中式数据库只需要检查数据一次，而区块链需要检查数据数千次。传统的集中式数据库只需要传输数据进行一次存储，而区块链需要传输数据数千次。

维护区块链的成本是很高的，需要用效用来证明成本的合理性。大多数应用程序寻找前面提到的一些属性，如一致性和可靠性，以更低的成本来使用完整性检查、收据和备份等。

04

用户主权

由于公司都不喜欢为用户的数据承担责任，所以这一点是非常好的。然而，如果用户“行为不端”，那有可能会很糟糕。没有办法赶走那些向你的区块链发送垃圾数据的用户，也没有办法赶走那些以某种方式给其他用户带来诸多不便的用户。这与上面的观察结果有关，即激励结构必须设计得非常非常好，因为如果用户找到某些利用的方式后是不会轻易放弃的，尤其是对于用户有利益驱使的话。

你可能认为可以简单地拒绝为恶意用户提供服务，这在中心化的系统中很容易做到。然而，与中心化的服务不同的是，拒绝服务是非常困难的，因为没有一个单独的实体有权将任何人赶出去。区块链必须是公正的，并执行由软件定义的规则。如果规则不足以阻止不良行为，那你就倒霉了。这里没有法律的“精神”。看似简单的处理恶意或行为不端的人，都可能需要持续很长一段时间。

05

所有升级都是自愿的

强制升级是不可能的。网络上的其他玩家没有义务更改你的软件。如果他们这样做了，这样一个系统将更容易、更快、更便宜地构建为一个中心化的系统。区块链的意义在于，它不在单个实体的控制之下，并且所有用户都不能被强制升级。

相反，所有升级都必须向后兼容。这显然是相当困难的，特别是如果你想要添加新特性，并且从测试的角度考虑时更是如此。软件的每个版本都向测试矩阵中添加了很多内容，并延长了发布时间。

同样，如果这是一个中心化的系统，这些都将很容易通过不再为旧系统服务来纠正。而在一个去中心化的系统中，你不能这样做，因为你不能强迫任何人做任何事情。

06

扩展是非常难的

与传统的中心化系统相比，扩展难度至少要高几个数量级。原因很明显，相同的数据必须存在于成百上千个地方，而不是一个地方。传输、验证和存储的开销是巨大的，因为数据库的每个副本都必须支付这些开销，而不是在传统的中心化数据库中一样仅支付一次。

当然，你可以通过减少节点数量来减轻负担。但是如果这样考虑的话，为什么你需要一个去中心化的系统呢？如果主要考虑的是扩展成本，那么为什么不创建一个中心化的数据库呢？

07

中心化会容易得多

如果你注意到一个主题，那就是去中心化的系统非常难以使用，维护成本高昂，难以升级，而且难以扩展。与区块链相比，中心化的数据库更快、更便宜、更容易维护和升级。那么，为什么人们总是用区块链这个词，好像它是解决所有问题的灵丹妙药？

首先，许多在区块链上出售的行业确实早就应该进行IT基础设施升级了。众所周知，卫生保健使用的软件确实非常糟糕。从70年代开始，财务结算仍在软件上运行。供应链管理软件使用困难，安装困难。由于存在风险，这些行业的大多数公司都拒绝升级。有很多基础设施升级，费用高达数亿美元，最终还是被取消了。区块链是一种销售这些IT基础设施升级的方式，可以让它们更吸引人。

第二，区块链可以让你看起来处于技术的前沿。不管你喜不喜欢，“区块链”这个词已经有了自己的生命。很少有人真正理解它是什么，但大家希望使用这些词来让自己显得更聪明。就像“云”指的是别人的计算机，“人工智能”指的是一种经过调整的算法，“区块链”在这种情况下意味着一个缓慢、昂贵的数据库。

第三，人们真的不喜欢政府对某些行业的控制，他们想要一个不同于通常缓慢和昂贵的法律框架的裁决机制。对他们来说，“区块链”实际上只是一种摆脱政府监管这一沉重工具的方式。这超出了区块链可以做的事情，区块链不会奇迹般地消除人类之间的冲突。

其结果是，许多人在没有真正了解能力或成本的情况下，对承诺大肆宣传。更糟糕的是，实际的技术细节和成本被许多风投和高管以一种模糊区块链能做什么和不能做什么的方式抽象出来。这样情况下的每个人都不敢指出事情的真相，我们现在的情况就是这样。

那么区块链究竟有什么用处？

我们已经知道，相对于中心化的数据库，区块链非常昂贵。所以你还想使用区块链的唯一原因是其具有去中心化，也就是说，去除单点的故障或者控制带来的影响。

自然，这就意味着软件或数据库不能经常改变周围的事物，此外，升级和改变规则应该有很大的不利之处。

大多数行业并非如此。大多数行业都需要新的特性或升级，以及在必要时进行更改和扩展的自由。鉴于区块链难升级、难改变、也很难规模化，大多数行业对区块链的使用并不多。

我们发现的一个例外是“钱”。与大多数工业用例不同的是，如果不能够有任何的变化，这反而会更好。改变规则的不变性和困难对金钱是有利的，而不是有害的。这就是为什么在比特币领域，区块链是合适的工具。

很明显，许多想要使用区块链的公司并不是真的想要区块链，而是想升级到他们特定的行业。这一切都很好，但用“区块链”这个词来达到目的是不诚实的，是对其能力的过度吹嘘。

结论

如今，区块链是一个流行的术语，不幸的是，这种“区块链不是比特币”的文化基因不会消亡。如果你是一个中心化的服务，那么区块链不会提供比中心化数据库便宜一千倍的服务。如果你是一个去中心化的服务，那么你可能是在自欺欺人，没有考虑到系统中存在的单点故障。在真正去中心化的服务中，根本不会有“你”。

早在2000年初，技术行业的许多高管就开始推动使用Java和XML。尽管这是两个工具，而不是实际的产品，但许多高管坚持使用它们，不管这与他们的工程师试图实现的目标多么不匹配。区块链与此非常相似。把注意力集中在你正在解决的问题上，就会出现能解决问题的工具。把注意力集中在你想要使用的工具上，你最终会生产出像Rube Goldberg这样的机器，但这些机器不一定会做得特别好。

从某种意义上说，目前区块链的概念正试图完成一些不可能的任务。他们希望通过中心化的控制获得去中心化系统的安全性。他们想的是要利用这两种系统中最好的，但他们最终得到的却是两个系统中最糟糕的。通过中心化系统的失败模式，你可以获得去中心化系统的成本和难度。

区块链作为一个流行词被滥用来销售大量无用的“万灵油”。我们摆脱炒作的速度越快，从长期来看，我们的境况就会越好。

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