区块链：好的、坏的、丑的

作者：Stanly Johnson是ServntireGlobal的区块链解决方案开发员。

我是一名区块链工程师，也就是说我以开发基于区块链的软件为生。但是就像这个行当的其他所有人那样，眼下围绕区块链的过度炒作无须本人赘述。区块链被誉为是解决世界上所有问题的方案，包括难民危机。老实说，区块链并不是解决人类所有问题的神奇方案。

区块链技术在某些情况下管用，但在另外一些情况下完全没用。

许多人（和公司企业）使用区块链这个词来指某种神奇的解决方案，确保他们的数据永远不会出错，确保所有利益相关者都能进行流畅的交易。这样的技术不存在，现实世界中不存在。

从技术上来讲，区块链只是备受吹捧的链表（linked list）而已。如果你不熟悉链表，只要明白一点：区块链实际上是数据库的一个子集，它有几个另外的属性。现在这几个属性是，数据是唯一的（一致的），它无法被篡改（不可变），它没有单一的存储点或故障点（去中心化），每个人在任何一个特定的时间就数据库的状态达成共识（权威性）。

读完上面这段文字后，你可能倾向于认为区块链可以解决所有问题。不受任何一方控制的不可变的审计跟踪记录当然有用，但创建这样一个系统面临许多成本。

在区块链中，除非所有人都同意，否则你无法改变任何内容，这是一把双刃剑。

区块链的坏

开发成本：一旦区块链系统被部署，就很难改变任何数据。这听起来不错，但是等到你发现一个bug有可能导致整个系统崩溃就不这么认为了。现在你得更改支持区块链的代码，而这并非易事，因为需要在每一个节点进行更改。这意味着所有这类系统在设计时都必须考虑到安全性和一致性。它们还必须经过严格的测试，以确保这一点。

维护成本：区块链需要被写入并检查数千次。区块链的关键优点恰恰也是其弱点之一：去中心化。相比传统数据库，维护数据并验证事务的成本急剧增加。如果企业组织期望仅仅确保区块链的几个属性，借助精心的数据库设计就能获得那些属性，这个过程的成本要低得多。

扩展成本：扩展任何系统都很难，现在相比集中式数据库，扩展区块链系统要难得多。原因当然是去中心化。随着利益相关者的数量增多，原始数据的副本也随之增加。传输、验证和存储数据的开销特别大，与集中式数据库比较一下更是如此。

区块链的好

正如我在本文开头提到，区块链其实擅长解决特定的问题。区块链的核心主题是它其实擅长创建一个不可变的、去中心化的数据库。这显然意味着，软件或数据库不得经常将内容改来改去。大多数公司的实际情况却不是这样子，它们需要升级，需要灵活地扩展，还需要能够适应新的创新。它们不需要难以扩展、难以升级的系统，这意味着大多数行业对区块链来说没有真正的用武之地。

比特币已向我们展示了区块链的力量，世界粮食计划署（WFP）运作的这个难民营（https://www.technologyreview.com/s/610806/inside-the-jordan-refugee-camp-that-runs-on-blockchain/）也是如此。区块链是一种强大的工具，但前提是试图解决某种类型的问题时。

结束语

区块链是目前技术界最热门的流行语，仅次于AI/机器学习。许多公司在克隆现有系统，加上“基于区块链”这个标签，让其听起来饶有意思。根据我的经验，大多数公司想要搞的是由集中式系统来控制的去中心化系统。原本想集两者之众长，却不料到头来是集两者之众短。与公司公关部门竭力宣传的恰恰相反，没有一家公司希望将权力下放给用户，并对数据失去控制权。

区块链眼下处于炒作最厉害的阶段，每个人都有责任向人们科普区块链，真正了解区块链。