天文学家捕捉到迄今为止最详细的星系图像，覆盖面积约6.5万光年宽

据英媒6月18日报道，天文学家利用欧洲南方天文台的甚大望远镜，拍摄到了玉夫座星系的一张超详细图像，覆盖面积约65000光年宽。他们拍摄了100多张曝光照片，详细记录了数千种颜色。

最终呈现出的这张由粉色和蓝色色调组成的惊艳合成图像，展示了该星系内恒星的生存状态。玉夫座星系是夜空中最亮的星系之一，距离地球1100万光年。

它是一个螺旋星系，在南半球天空中可见，之所以如此明亮，是因为它是一个“星暴星系”，这意味着它正处于恒星形成率极高的阶段。为了绘制这张新地图，研究人员对该星系进行了50多个小时的观测。然后，他们将100多张曝光照片拼接在一起，覆盖了该星系约65,000光年宽的区域。

据德国海德堡大学的合著者凯瑟琳·克莱克尔称，这使得这张地图成为了一个强大的工具。

她说：“我们既可以放大研究恒星形成的单个区域，其尺度几乎接近单个恒星，也可以缩小研究整个星系。”

在对数据的首次分析中，研究团队发现了大约500个行星状星云——这些是由濒死的类太阳恒星抛出的气体和尘埃区域。海德堡大学的博士生、合著者法比安·舍尔曼说：“在我们的银河系邻域之外，我们通常处理的每个星系的探测数量少于100个。”

由于行星状星云的特性，它们可以用作其宿主星系的距离标记。美国俄亥俄州立大学教授、研究合著者亚当·勒罗伊说：“找到行星状星云可以让我们验证星系的距离——这是研究该星系其他方面所依赖的关键信息。”

由于星系的组成部分——恒星、气体和尘埃——会发出不同颜色的光，因此图像中的颜色种类越多，研究人员就能了解更多关于其内部运作的信息。由于这张地图包含了数千种颜色，天文学家可以计算出其中恒星、气体和尘埃的年龄、成分和运动。

领导这项研究的研究员恩里科·孔久博士说：“星系是极其复杂的系统，我们仍在努力理解它们。”“玉夫座星系正处于一个绝佳的位置。”

“它足够近，我们可以解析其内部结构，并以惊人的细节研究其组成部分，但同时，它又足够大，我们仍然可以将其视为一个整体系统。”

未来利用这张地图的项目将探索气体如何在这个星系中流动、改变成分并形成恒星。孔久博士补充道：“如此微小的过程如何能对一个整体规模比其大数千倍的星系产生如此巨大的影响，这仍然是一个谜。”

这项研究发表在一份被《天文学与天体物理学》杂志接受发表的论文中。

（原文标题：Scientists capture the most detailed image of a galaxy yet – covering an area about 65,000 light-years wide）