通证 Token 是虚拟货币么，区别在哪里？

虚拟货币其实不是一个全新的概念，在区块链出现之前，互联网上就已经存在大量的虚拟货币。

早期的网络虚拟货币可以分为三类：

一、是网站代币，属于由网络服务商发行的，是以购买网络服务为主要用途的虚拟货币；（京豆）

二、是网络游戏中的游戏币；（QQ币）

三、是由网上论坛社区或商家发行的积分类虚拟货币。（点券）

近年来，随着区块链技术的兴起，以比特币为代表的加密虚拟货币出现了快速增长。截至2018年4月，全球加密虚拟货币种类已经超过1600种，总市值超过4000亿美元。

加密虚拟货币（Cryptocurrency）通常简称为加密货币或虚拟货币，其特点在于利用密码学原理来构造货币及控制交易安全。

Coinmarketcap.com网站将加密虚拟货币分为两大类：

第一类是Coin，第二类是Token。在传统的英文中，Coin一般是指国家发行的硬币，而Token一般指代币或者代金券，必须基于特定的应用场景才能使用。

在虚拟货币中，Coin一般是公有基础区块链上的虚拟货币，主要作为支付工具使用，作为报酬分发给为系统工作的人，是一种记账符号，一般无应用场景。Token一般具有特定的应用场景。

在区块链里，Token可用于用户导流、推广市场、奖励激励、生态建设等。

我们认为，Coinmarketcap.com的分类具有一定的局限性。

首先，Coin和Token在发展中可能相互转化。有一些计划做独立公链的项目，如EOS、ICON，在早期由于种种原因只是基于以太坊的Token，在公网上线后也会独立，按照上述标准，它们的Token将会转换为Coin。而类似Bitshares、Steem等项目，目前被归类为Coin，但如果未来基础公有链扩展性增强，可以切换到公有链之上，以降低对网络提供者的激励成本和减少系统通胀增发，其也会变为Token。

其次，Coin的功能往往不局限于支付。Coin一词在传统英文中一般指国家发行的硬币，用在区块链的语境里，经常被普通民众误解，误认为其具有与法定货币相同或类似的属性与功能，并被认为其主要用途在于支付与清算。而事实上，如果按照上述分类，Coin也涵盖了很多并不以支付为主要功能的智能合约系加密虚拟货币（如以太坊、EOS等），以及在闭环系统内流通的加密虚拟货币（如Steem）。Coin一词并不能很准确地传递划分在其类别的加密虚拟货币的含义。

鉴于以上分类的局限性，我们认为，广义的“通证”应包括所有加密虚拟货币，而Coinmarketcap.com的分类中的Token则属于狭义的“通证”。如无特别说明，本书中的“通证”均指广义的“通证”。

在媒体报道中，虚拟货币的概念经常与电子货币、数字货币的概念相混淆。电子货币是指电子化的法定货币，而数字货币一般特指未来央行利用区块链加密技术发行的法定数字货币。币。而根据中国政府的官方文件，监管语境下的虚拟货币属于非法定货币，与电子货币、数字货币存在本质的区别。