2025年4月24日17时17分28秒,我国在酒泉卫星发射中心用长征二F遥二十运载火箭成功将神舟二十号飞船发射成功并且送入预定轨道,4月24日23时49分,神舟二十号飞船成功入轨后与我国空间站天和核心舱径向端口对接成功,进入空间站的我国航天员们,在接下来的几个月内,先后进行了四次出舱活动,完成了大量科学实验和太空任务,按照原计划11月5日神舟二十号将开始返回任务,不过意外却发生了,那就是神州二十号飞船疑似遭到了空间微小碎片的撞击,为确保我国航天员的生命健康安全和此次任务的圆满成功,现在神州二十号正在进行影响分析和风险评估,返回任务暂时推迟。
长征二F遥二十运载火箭搭载神舟二十号飞船发射的画面
先来简单了解一下什么是空间碎片,在地球附近的太空空间充斥着大量的空间碎片,这些空间碎片有的是人类航天活动产生的,比如航天器在发射或返回过程中产生的残骸、碎片、卫星保护罩等,有的是宇宙自然产生的,比如一些很小的陨石或者是彗星尘埃等,据相关统计在地球附近的太空空间,直径在1-10厘米的碎片就有上百万件,这些碎片虽然比较小,而且撞击人类航天器的概率也非常低,但不能百分百保证航天器不会与空间碎片撞击,而且由于这些碎片一般会以每秒几公里的速度在太空飞行,一旦撞击航天器就有可能造成严重的后果。
地球附近太空空间充斥着大量空间碎片
实际上,人类的航天活动虽然会考虑到各种风险,并且会制定出各种应急预案,但航天器进入太空后不便于展开支援和救援,而且航天发射活动本身和航天装备的技术都高度复杂,各种意外的情况也无法完全避免,因此航天活动一直就充满着各种风险,比如2024年6月6日乘坐“星际客机”飞船抵达国际空间站的几名美国宇航员,由于“星际客机”飞船随后出现了氦气泄漏和姿控发动机失效的严重故障,导致两名美国宇航员在太空中滞留了286天,差点造成严重的后果。由此可见,人类的航天活动一直受到空间碎片或装备故障等风险的威胁。
美国“星际客机”飞船氦气泄漏的画面
我国公布了神舟二十号飞船疑似遭到了空间微小碎片的撞击导致返回时间推迟的消息后,很多网友表达了担心,担心神舟二十号搭载的3名航天员会不会因此长时间滞留太空?网友们的这种心情完全可以理解,但担心是没必要的。首先现在神舟二十号3名航天员都在我国空间站内,我国空间站不仅非常安全而且有大量的物资,可以支撑航天员们的太空生活。其次,根据媒体报道的消息可以看到,这次疑似撞击事件并不严重,只是为了确保万无一失才推迟返回,先进行影响分析和风险评估,这是航天活动必循遵守的原则,那就是即便风险是万分之一,但只要发现了也必须先排除风险,这一点也体现出了我国航天活动的严肃性和科学性。
更重要的是,我国已经具备“紧急太空救援”的强大航天实力。神舟二十号飞船原定于11月5日返回,是因为在10月31日我国于酒泉发射中心成功发射了神舟二十一号,而我国在载人航天领域已经形成了“发射一发、备份一发”的成熟模式,也就是说神舟二十号飞船发射后,神州二十一号已经进入了“待发”状态,而神州二十一号发射成功后,我国神舟二十二号飞船已经在酒泉卫星发射中心完成了总装测试,并且还进行了推进剂加注、逃逸塔系统检测、座舱环境维持适宜状态等工作,也就是说我国神州二十二号飞船现在随时可以发射升空,即便太空遇到了紧急情况,神州二十二号也可以迅速升空将我国航天员安全接回。
笔者个人认为,航天发射始终充满着不可预测的风险,但我国在航天领域已经拥有了全面成熟的技术和稳扎稳打的应急预案,一定能够化解各种突发情况,而且此次神舟二十号飞船疑似被空间微小碎片撞击的事件,对于我们来说反而是一种契机,可以全面检验我国的航天应急能力,相信这次事件成功解决后,我国接下来的航天事业会更加扎实!按照计划2030年国际空间站就会报废,届时我国空间站将成为人类唯一在轨运行的空间站,因此我国空间站不仅仅是我国航天探索的关键,更是人类走向太空的希望,而我国现在已经完全具备了担此重任的实力和战略。