无人驾驶汽车推向大众的竞赛才刚刚开始，何时才能投放市场？

摆脱人类驾驶员世界的高风险竞赛竞争激烈，关键人物是亿万富翁，但道路——甚至目的地——仍不确定。

电子邮件签约雇用将工程师们现在试图建造的东西没有先例，也没有建造它的单一蓝图。自动驾驶汽车承诺创造一种新的休闲方式，为乘客提供额外的时间阅读书籍、写电子邮件、编织、练习乐器、开啤酒、小睡一会儿，以及任何其他娱乐活动。不能自己开车的人可能会体验到一种新的独立性

自动驾驶汽车可以大规模重新考虑土地使用的背景。在这个想象中的流动性乌托邦中，无人驾驶卡车会在全国范围内运送包裹，没有人需要绕过城市街区寻找停车位。如果自动驾驶汽车兑现他们的承诺，它们将在几十年内拯救数百万人的生命，摧毁和创造整个工业，并从根本上改变人类与空间和时间的关系。所有这些都是为什么地球上一些最有价值的公司投入数十亿美元来制造无人驾驶汽车的原因。“这是一场军备竞赛，”密歇根大学工程学教授拉里·伯恩斯说，他是前通用汽车高管，同时也是谷歌的顾问。“你将看到汽车的新时代。''* * *许多人宣称谷歌是自动驾驶汽车竞赛的领先者。该公司拥有丰富的道路经验、地图数据库、人工智能技术，并且，可能是一个重要的开端。该公司表示，截至10月，自2012年以来，其车队已经记录了130万英里的全自动试驾里程——相当于人类驾驶90年的里程。但这并不意味着谷歌最终会赢。各大玩家都带来了独特而强大的优势。苹果拥有软件体验，有潜力以有趣的方式整合其流行设备，并有颠覆主要市场的记录，就像它在数字音乐和手机领域所做的那样。(哦，还有很多钱，即使以硅谷的标准来衡量。特斯拉有制造和销售汽车的经验，对其现有汽车进行了热情洋溢的安全评估，并拥有忠实的客户群。

步拥有机器人专家、大量地图数据、关于人们去哪里以及何时去的令人难以置信的大量信息，以及无人驾驶汽车可以无缝融入其中的广受欢迎的服务。自动驾驶汽车可以同时提高优步的利润，降低优步乘客的乘车成本，这一想法为把人从车轮后面带走提供了明确的经济激励。简而言之，优步可能很贵，因为“你不仅仅是为车买单，你还为车内的另一个人买单...谁在开车，”该公司首席执行官特拉维斯·卡拉尼克去年在接受Recode采访时说。“海湾地区有一个笑话，如果你认识车内的人，他们离开了原来的工作，但是他们没有更新他们的LinkedIn，他们肯定在苹果。''在硅谷无人驾驶汽车领域最活跃的玩家中，优步和苹果是最神秘的。

这两家公司都不同意采访这个故事，尽管在几个月的时间里一再提出要求，但是他们各自的计划都有线索。斯坦福大学机械工程教授Chris Gerdes表示:“两家公司都雇佣了在自动化车辆问题上非常擅长的人。”。“据我所知，他们已经建立了强大的团队，正在做一些事情。但是我不知道他们在做什么。海湾地区有一个笑话，如果你认识车内的人，他们离开了原来的工作，但是他们没有更新他们的LinkedIn，他们一定在苹果。

传统汽车制造商也争相在这个领域建立自己的领导者 - 尽管可能还不够快。 “为什么一家汽车公司不做优步所做的事情？他们为什么不聘请优步所做的那40人呢？“密歇根大学教授，前任通用汽车执行官伯恩斯说。 “我认为汽车公司并不认为这是可能的。我不认为他们有这种信念，因为他们没有发展最先进的[技术]。真正了解无人驾驶车辆可能性的人才是那些在知识前沿工作的人。“

无人驾驶的自动驾驶汽车的竞赛已经在公共道路上展开。以后将有越来越多的无人驾驶汽车走进千家万户。