魔兽世界：当年游戏质量的垄断与玩家们的期待渐渐化为泡影

次世代，是源自日本游戏圈子的一个词语，它最开始被用来描述那些即将发售的，或发售不久的性能卓越的新主机。到了后来，次世代开始从硬件延伸到软件上，比如说——次世代游戏。 2004年，由暴雪娱乐打造的被称为MMORPG顶峰的《魔兽世界》在北美正式公测。这款已经走进第十五个年头的游戏，或许早已因为自己落后的引擎和日新月异的硬件设备而沦为平凡，但如果将时间回溯到十五年前，它确实是一款令人惊叹的次世代游戏。

《魔兽世界》曾为中国玩家带来了许多回忆，同时也留下了许多遗憾，而当玩家们期盼着这款游戏能不能再伟大一次时，暴雪娱乐本身却陷入了风雨飘摇之中。 2005年3月21日，由第九城市拿下代理权的国服《魔兽世界》开始限量测试，并于6月6日正式上线，和当时中国乃至世界网路游戏市场上的主流游戏相比，堪称是梦幻国度的《魔兽世界》迅速占据了极大份额的市场营收。

暴雪娱乐一贯强大的优化能力，是《魔兽世界》这款次世代游戏诞生的基础，而当年对此没有了解的玩家在看到《魔兽世界》的实机画面时，第一反应很可能是"也许我这辈子都玩不起这款游戏"。 笔者也曾是其中一员，因此在第一次看到晶歌森林的壮丽景观，第一次从没有空气墙的高塔上往湖里纵身一跃，感受着短暂的几秒里由屏幕带来的重力加速度时，就被这款游戏的质量所深深折服。

在WLK之后，团队副本的英雄难度全部统一为十字军试炼与冰冠堡垒那样的一键切换模式，奥杜尔那种在战斗中触发难度切换的精妙设计成为了过去与唯一。在英雄模式下，通过为首领添加一到两个技能从而改变整场战斗的设计虽然也十分独到，但和奥杜尔那种堪称惊艳的模式相比，始终是让玩家感觉不如当初。

在4.3版本中，《魔兽世界》新增了幻化系统，允许玩家通过已拥有的装备来自定义装备外观，然而在这一系统实装之后，《魔兽世界》在新版本中就很少再出现能让玩家眼前一亮的装备外观，难免就给玩家一种暴雪娱乐在吃老本不思进取的感觉。

再之后，随着《魔兽世界》玩家人数的继续下滑，在《魔兽世界：熊猫人之迷》的5.05版本中，部分地区开启了跨服地图，使得本来日渐人烟稀少的野外区域再次热闹起来的同时，也重新激化了玩家的PvP环境。 然而公共区域跨服只是一个开始，随着版本推进，《魔兽世界》最终开放了全内容跨服功能。这一功能上线后，首先作为非跨服内容的金币价值就被无限削弱，这也促使了游戏中的"G团"彻底向"人民币团"转变。

官方"代练"，角色直升功能 但俗话说得好，瘦死的骆驼比马大，《魔兽世界》虽然在老玩家眼中是一年不如一年，在新玩家眼中开始变得平平无奇，但它极为优秀的底子，让它至今也没有被时代彻底抛开，只是让这款次世代游戏变成了当代游戏。

可以预见，在真正意义上的次世代主机或次世代游戏出现之前，《魔兽世界》在MMORPG中始终都会有着属于它的一席之地。只不过最大的问题在于，如今《魔兽世界》所要面对的问题已经不止是自身优势的逐渐劣化，而是MMORPG本身在整个游戏潮流中都开始衰退。