全过程！SpaceX的载人龙飞船 返回地球全过程

北京时间8月2日7时35分，道格·赫尔利和鲍勃·贝肯在国际空间站工作的另三名宇航员的帮助下进入了离地超300万公里的国际空间站。在太空航行了两个月后，载人龙飞船终于返回地球了。

为了保障返航，NASA和SpaceX为载人龙飞船在佛罗里达海岸附近提供了7个备选降落点，分别是：彭萨科拉、坦帕、塔拉哈西、巴拿马城、卡纳维拉尔角、代托纳和杰克逊维尔。

7个备选降落点

龙飞船与国际空间站分离前的6小时，SpaceX和NASA根据具体情况共同决定了本次首选溅落区为彭萨克拉（Pensacola）。

当两位宇航员登上龙飞船，一切准备就绪。北京时间8月2日7：35，龙飞船与国际空间站正式分离。在分离时，龙飞船和它的躯干大约重27600磅。返航过程大致可以分为以下几个阶段：

返航过程的几个阶段

首先，龙飞船的航天器在设定时间内与国际空间站的气闸进行了分离。然后，龙飞船启动了引擎，通过燃烧产生反推力助其进入一个低轨道，使其与溅落区对齐。

龙飞船与国际空间站分离时刻

接下来，龙飞船与释放内置散热器及太阳能电池的躯干分离（躯干将在大气层中燃烧），以减轻重量。然后飞船执行脱轨燃烧，并将其安置在合适的轨道上进行溅落。在躯干分离和脱轨燃烧完成后，龙飞船太空舱重约21200磅。   

龙飞船与躯干分离示意图

在躯干分离、确认过回收区域的情况后，龙飞船再次启动引擎以使其脱离轨道，按预期的降落地点进入大气层。在进入大气层之前，龙飞船用于保护对接系统的前锥完成封闭。

龙飞船进入大气层时的飞行速度甚至可以达到音速的23倍(17500英里/小时)。这期间就会产生令人难以想象的巨大空气摩擦，并导致飞船外的温度达到1925摄氏度(3500华氏度)。同时还会造成飞船与地球之间的通信中断，持续约4分钟。

龙飞船从轨道返回地球，承受着返回大气层时产生的强烈热量

在穿越上层大气后，龙飞船需要打开降落伞以降低飞船到达低层、密度更大的大气层时的速度。在海拔5500米(18000英尺)处，两个锥管降落伞打开，让飞船保持平衡。同时，引擎也会点火使太空舱减速。在海拔1830米(6000英尺)的地方，四个主降落伞被打开，太空舱速度能降至190公里/小时(119英里/小时)

龙飞船从国际空间站返回后，在4个降落伞的引导下溅落在大西洋上

SpaceX的工作人员会提前到达备选溅落点，从水中回收太空舱。两艘救援船“搜寻者”(Go Searcher)和“领航员”(Go Navigator)在佛罗里达海岸附近的墨西哥湾和大西洋海域进行了搜救。这两艘船上都有超过40名来自SpaceX和NASA的专业人员。

龙飞船成功溅落

经过约19小时多的飞行，龙飞船于北京时间8月3日2时48分成功溅落在墨西哥湾。

搭载SpaceX人员的两艘快艇则从主回收船出发。第一艘检查太空舱的完整性，并测试周围区域是否存在自燃推进剂蒸汽。第二艘负责安全回收龙飞船的降落伞。

救援船

龙飞船成功被装载在回收船上

之后，主回收船将龙飞船船员舱吊到主甲板上，放置在稳定的位置以便打开舱门，等待医务人员进行初步检查，并协助两位宇航员出舱。

北京时间8月3日4点整，龙飞船舱门打开

宇航员出舱

离开太空舱后，两名宇航员立即被送往回收船上的医疗区进行初步评估。经过初步的医疗检查后，贝肯和赫尔利将乘直升机回到岸上，随后两名宇航员登上已经等候着的NASA飞机回到休斯顿。