由斯洛伐克发明家Stefan Klein教授设计的双模式飞行汽车 AirCar 于今年6月底完成了两个国际机场之间的首次飞行,从Bratislava以东的城市Nitra起飞,降落在斯洛伐克首都。着陆后,Klein 和其他联合创始人 Anton Zajac 将汽车开到了Bratislava的中心。
该模型可以在大约两分钟内实现飞机和汽车之间的转换,采用固定螺旋桨发动机,最高时速可达 170 公里。
“从道路车辆到飞行器的自动化转换,展开/收起机翼和尾翼不仅是开拓热情、创新精神和勇气的结果;这是优秀工程和专业知识的结晶。”Stefan Klein 和联合创始人 Anton Zajac 谈论了从Nitra到Bratislava的旅程、项目的起源和未来。
落实的“概念”
飞行汽车并不是新的概念,它源于 Klein 教授在Bratislava大学 (University of Bratislava) 做的硕士论文, “1989年期间,我就开始开发飞行汽车。我在美术学院就读时完成了设计,但我希望这个想法能够完成。”
而双模式飞行汽车 AirCar,是Klein设计和创造的五个模型中,最为先进且最符合汽车和飞机自然转换的模型。它可以在三分钟内,展开/缩回机翼和尾部,从四轮“跑车”完全转变为成熟的飞机。所以,现代汽车欧洲公司首席执行官Michael Cole 称这一概念为“我们未来的一部分”,它也被认为是解决现有交通基础设施压力的潜在解决方案。
“飞机和汽车行业的合并有一个日益增长的趋势。”Klein Vision联合创始人 Anton Zajac 认为,未来将会有垂直起降 (VTOL) 车辆和飞行汽车。
前者可以为用户提供短的距离穿越服务,用以避开拥堵的交通,但这需要一个基础设施来允许VTOL的应用。
后者则会提供一些效率更高的服务,因为AirCar的能量消耗比VTOL要少,所以可以行驶更远的距离。
背后的商机
Air Car的成功,意味着人们对飞行汽车的新兴市场寄予厚望,长期以来,流行文化逐渐将其视为未来的有远见的地标。
AirCar 背后的公司 Klein Vision 表示,原型机的开发耗时大约两年,投资成本“不到 200 万欧元”(170 万英镑)。
尽管飞行汽车的概念仍存在有安全性和可靠性等问题,但除此之外,飞行汽车在空域中运行,还需要一个监管框架。尽管如此,Klein Vision 的顾问和投资者 Anton Zajac 仍表示,如果该公司能够吸引甚至一小部分全球航空公司或出租车销售,它将取得巨大成功。
于是,越来越多的公司正在积极探索着飞行汽车的潜力。
比如,优步 (UBER)和现代 (HYMTF)在去年拉斯维加斯的消费电子展上公布了电动飞行出租车的计划;大众汽车 ( VLKAF )在今年2月份表示,它正在中国研究飞行汽车;保时捷、戴姆勒 ( DDAIF )和丰田 ( TM )都支持电动垂直起降 (eVTOL) 行业的初创公司。
写在最后
西英格兰大学航空电子设备和飞机高级研究员Stephen Wright博士将 AirCar 描述为“跑车布加迪威龙和小型通用飞机塞斯纳-172的爱子”。
“我不得不承认这看起来很酷——但我有一百个问题关于认证,” Wright博士说。“任何人都可以制造一架飞机,但诀窍是制造一架能飞久且没有发生事故的产品。”
“所以我迫不及待地想看到一张纸,上面写着这是可以安全飞行和安全销售的飞行汽车。”
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