黑科技 | 这个人工智能项目，正在把蜻蜓变成无人机

编译 | 量子位 若朴

Draper正在开发一个带有集能源，指导和导航系统于一身的昆虫控制“背包”，这里展示的就是一个被植入控制背包的蜻蜓。

不管我们有多努力，想要建造一个接近真正昆虫的机器昆虫，都还有一条长路要走。而现在能做的，也许就是先设法让一只真正的昆虫，听从人类的指挥。在过去的几年里，研究人员已经用植入电极的方法引导大型昆虫，但这终究是一种作用不大又暴力的方法。

现在，位于美国麻省剑桥市的Draper公司，希望基于“小型化导航、合成生物学、神经技术”创造一个人工控制的蜻蜓，来解决上述面临的问题。为了控制蜻蜓，Draper的工程师们通过修改基因的方法，让昆虫的神经系统能够响应光脉冲信号。

他们把这种方法称为光遗传学刺激。一旦这种方法获得成功，人类就可以驾驭蜻蜓，进而携带有效载荷或者进行监视，甚至能让蜜蜂更好的进行传粉。

DragonflEye，是Draper公司和位于Janelia Farm研究园区的霍华德休斯医学院(HHMI)的合作项目。这个项目应用了几个独特的技术：他们把所有的电子元件装进一个微小的背包里，以便蜻蜓和蜜蜂这样的小昆虫可以带着背包飞行；还有一些小尺寸的太阳能电池板用来获取电力，并把电力需要降到了最低；还集成了在非受控环境也能工作的全自动导航系统。

这个项目的计划首席研究员Jesse J. Wheeler给出了进一步的解读：

以前尝试控制昆虫时，一般都选则甲壳虫或者蝗虫，因为他们能负载相对较重的系统，最高能到1.3克。但是其中并不包括导航系统，并且需要无线命令指导飞行。主要有两种控制方式：欺骗神经输入以触发飞行，以及直接刺激控制翅膀的神经元和肌肉。

DragonflEye的方法不同。这个背包中的全自动导航无需无线控制，而且能从环境中获取能量延长续航时间，并且重量很轻。我们研究了如何利用特殊的“转向神经元”控制蜻蜓的飞行方向。这些神经元被认为向肌肉提供操纵命令。通过这种方法，我们用光，而不是电击的方法，控制蜻蜓的飞行。