彭博1.5亿美元操盘手：如何寻找顶级AI初创企业

【新智元导读】投资AI初创公司时，没有实际的衡量标准是一个小麻烦。本文中，在彭博拥有多年经验的投资人给出了投资公式，具有一定参考价值。

Bloomberg于上世纪80年代首先建成信息管理系统，当时其许多客户（主要是金融专家），都还没有电脑。

并且，互联网当时还不是一个被普遍接受的网络和硬件联结协议，对大多数人来说，甚至都不知道信息管理系统是什么东西。

因此，Bloomberg的工程师们不得不自己发明一种技术——从在网络中搬运数据的指导手册，到定制硬件都要涉及，以便交易员能使用可以组合使用的键盘和显示器。

这在Bloomberg中形成了一股很好的创新氛围，在那儿，软件工程师比记者还多。但是， 在公司内形成这样的文化，只花了非常低的成本。

“Bloomberg许多优秀的高管都意识到，在初创企业中成长起来的技术，只有在足够成熟到符合Bloomberg的标准时才会被发现，而这时要完全理解这一技术就已经太晚了。因此，他们想要更清楚地了解初创公司每个阶段正在做什么，”Bloomberg Beta的管理者Roy Bahat说。

BloombergBeta是Bloomberg公司内部在纽约和旧金山的早期基金管理机构，手下有1.5亿美元的投资资金。该公司通常进行A轮投资或是更早的投资，重点关注那些致力于改变人们未来工作方式的公司。

Bloomberg在2012年的下半年聘请Bahat——前新闻集团副总裁、IGN 娱乐事业部总裁、游戏咨询公司OUYA的联合创始人，来管理公司的财务。

“最开始的时候我会说：这对Bloomberg来说真的是一个可怕的想法，因为我关于企业投资者的很多知识可能不足以胜任，”Bahat说。

Bloomberg 主管 Roy Bahat

但Bahat还是被Bloomberg Beta的信念征服了。那就是通过投资来挣钱，而不是试图在公司背后期待与它们共同经营，而后者可能会出现各种问题。Bloomberg Beta称，联合创始人对它有从满意度展开的一个净推荐值（Net Promoter Score）——介于-100到100间的评价值——82。

“我们发现，如果在你公司的域名里加上“.ai”的话，公司的价估值就会上涨20%。”

Bloomberg Beta已经将重点放在机器智能/AI上了。Bahat承认，他在开始的时候“完全错过”了这个趋势。

“我的一个合作伙伴来找我，她当时已经完成了一项关于大量的信息基础设施的研究，她说：‘现在，公司已经积累了所有的数据，可现在的问题是：他们要用这些数据做什么？’她说他们所要做的是AI，”Bahat说。 “我当时有点怀疑她是不是在说某篇小说里的事。我记得当时我说的是：虽然这件事听起来很奇怪，但我们还是希望努力做成它。”

美银美林预计AI市场分析的价值将在2020年达到700亿美元。像IBM、谷歌、微软和Facebook这样的大公司都在AI上下了大赌注，每个人都想在AI市场分一杯羹。

Bahat说，AI出现的次数太频繁了，你很难找到一家公司不与AI挂钩。在刚过去的3到6个月内，有许多企业将自己定义为AI公司，即使是公司本身与AI毫无关系。

“很多公司将自己在市场上把自己定位为AI公司。我们开玩笑说，如果我们在你公司的域名加上‘.ai’，那你公司的估值就高了20%，”Bahat说。“5到7年前也是同样的情况，这些公司都称自己为大数据公司。这种做法是追随潮流，也是有利的。但是这种情况终究是会结束。我们希望，在这股热潮过后，还会有许多真正的AI公司存在。”

Bahat对AI抱有很大的希望。Bahat表示：AI将会成为一种趋势。在移动网络和因特网中，AI必定是一种趋势。有可能，还将成为软件领域的趋势。拥有AI的世界和之前的世界将大不相同。

AI初创公司该怎么做

当谈及AI时，Bahat说，他有自己的标准：Time To Her（TTH），即距离电影《她》成为现实还要多长时间。考虑到投资AI初创公司时，他说没有实际的衡量标准的确是一个小麻烦。

Bahat说：“投资有时候和体育游戏很像， 你开始玩的时候，只能学习到9到11年后的得分标准，这跟游戏最开始的时候的分数毫无关系。”

BloombergBeta关于潜在投资通常会问两个问题：1）我们是否能接触你的用户群体？ 2）你是否有自己的数据库？如果满足这两点，就会有一个好的循环：用户贡献数据，信息增加，用户体验提升。

最近符合Bloomberg Beta的标准并且得到投资的初创公司包括：Textio，一个智能招聘平台; AppZen，一个用AI检测员工责任帐户的特点的app; Orbital Insight，一家购买卫星数据来评估市场规模的公司，比如，通过检测建筑物阴影来估计中国建筑市场的增长率。

Bahat表示，他还会倾向于约见不是主流的公司的创始人，因为他认为这更容易发现赢家。比如，现已50多岁的Orbital Insight的创始人。

在过去3年里，Bloomberg Beta与伯克利大学的哈斯商学院一起，在旧金山湾区和纽约预测了350名“未来创始人”，他们将继续在风投的支持下创业。去年，据调查预计会有8个人会成为公司创始人。Bloomberg Beta和伯克利大学相信，现在他们的预测准确率会增加50倍。

据Bahat透露，一项历经多年的研究给出一项惊人的结果，那就是创业者的组成：创业者有五分之一是女性，她们一般有足够的教育背景，但是教育程度也没有过分地高；创业公司员工的平均年龄比我们印象中的要更大。

“我认为，其中一个重要的原因是对比。人们以前总是以为创业是年轻人的游戏，”Bahat说。“我希望看到一个员工年龄超过55岁的Y Combinator（创业加速器），也许Y Combinator将在未来变成这样的企业。”