机器人能否拯救日本即将面临的人口崩溃？

早在上世纪90年代，日本就进入了人口老龄化阶段，经过二十多年的发展，人口老龄化问题愈演愈烈，仅2016年一年人口就减少了30万，这也是日本大力推进自动化、机器人等产业的根本原因，那么机器人能挽救日本即将面临的人口崩溃吗？

如其一贯风格，日本解决人口崩溃问题也不走寻常路。它正以独特的“日本方式”推进问题的解决。作为世界第三大经济体，日本正寻求用增加机器人数量的方法来支撑日益减少的人口。

在日本的一间实验室里，机器人专家正在致力于完善高度逼真的类人机器人，在某些情况下，他们会像人一样坐立不安或来回移动，总有一天，他们的身影会出现在人类中间。

“有时我们会按照这样的理念来对她进行管理，即认为她是在纯粹地模仿学习别人或从数据中进行学习，而且此时，我们很难预测她的行为。她似乎因此而更有活力，”大阪大学的一名机器人研究员说道。大阪大学是世界上最前沿的人形机器人研究基地。

石黑浩（Hiroshi Ishiguro）博士是公认的人形机器人研究领袖，他以克隆机器人“双子机器人”在界内闻名。石黑浩解释到，他进行研究的真正目的，是通过开发类人机器人来更好地理解人类存在的意义。他设想，有一天机器人可以协助维持日本的生活质量。

以位于长崎的Henna酒店为例，它之所以与其他酒店不同，是因为酒店主要由机器人进行管理。这是总公司开设的第一家分店，其运作效率非常高。此外，总公司计划在日本和亚洲开设数百家其他分店。此种规模和档次的酒店大多需要35名以上的员工。也就是说30个人类。而这家酒店目前只有不到7名人类员工，且其目标是仅需要3名人类员工。目前，该酒店正是打着“好奇心”的招牌而吸引大量游客，同时也吸引了世界各地酒店经营者的眼球，酒店经营者对由于自动化所带来的效率提升而十分感兴趣。

从旁观者的角度来看，自动化所带来的效率提升只是机器人酒店出现的其中一个原因，更深层次的原因是，日本的劳动力人口逐年下降，已经难以满足社会正常运转的需求。日本也曾学习欧美引入外国劳工，但由于考虑到文化冲突带来的摩擦和治安问题，日本政府表示不会无秩序地增加外国劳工的数量，因此依然满意满足社会的需求，而机器人则成为替代劳动力的最佳选择。

早在2015年，软银集团董事长兼总裁孙正义就提出大力发展机器人以拯救日本，他认为，日本若能导入3000万台可24小时工作(3倍于正常人)的产业机器人，就相当于增加了9000万制造业劳动人口，而支付给每台机器人的“平均月薪”仅为1.7万日元。这无疑将让日本一举两得地扭转在生产性和劳动人口方面的劣势。当然，孙正义并不仅仅盯着“产业机器人”，而是认为“日本需要通用、廉价、高性能的、适用于各种工作环境的机器人”。

从1970年开始发展，日本的机器人产业已经处于全球领先地位，日本两大减速器厂商Nabtesco和Harmonic Drive控制了全球75%的机器人用精密减速器，而在工业机器人整机方面，FANUC、安川、那智不二越、爱普生、OTC等品牌在全球产业机器人市场中所占份额已经超过50％。

在日本当前，日本全国人口1．27亿中，平均每4个人就有1个超过65岁的老人。养老看护需求极速扩大。在这种严重老龄化的现状下，仅仅靠人工完成看护工作就是不可能完成的现实同时也不经济。因为如此，所以日本国产层面希望将机器人技术实际应用于养老服务，一方面解决养老市场刚需，另一方面培育先进的家用机器人产业体系。

如，运用机械外骨骼技术，可以用来研发出老年人和病人“穿戴”的机械外衣，用以帮助病人和虚弱老人活动行走；运用人工智能和动力设备改装老人常用的购物车，可以使购物车能够自动跟随老人，甚至帮助老人活动行走；家中的看护机器人还可以通过智能识别、视频监控和分析系统，判断出老人是否突犯疾病或跌倒摔伤，并且可立即通知医护人员。

尽管目前日本家用机器人尚未形成有效普遍的国际市场，但随着技术进步，新材料的研发，消费级的服务机器人总有一天会走入人们的家庭。