基因编辑将重塑人类健康 改变人们的生活方式

在21世纪的前半期，基因编辑将从根本上改变我们的生活以及我们传统观念里看待健康的方式。

基因编辑通过治本而不是治标改变人们治病的方式。基因编辑将会给我们带来更健康的食物，而不会污染我们的地球。这些食物不仅仅吃着安全，而且能够解决可持续发展以及环境变化等问题。

所以，人们将不会从道德角度来关注我们是否应该采用基因编辑技术。问题不再是“基因编辑何时会成为现实？”事实是，这不是科幻小说也不是预测—基因编辑现在正在发生，第一例癌症病人已经由基于TALEN技术的基因编辑后的胸腺细胞所治愈。而且，今年夏天，美国境内的农田将会收获基于TALEN方法的基因编辑后的大豆和马铃薯。甚至还有基因编辑过的猪和无角牛现在正在谷仓里散步。

基因编辑领域的事情很明显，但是最近随着新加入者的出现和新的基因编辑技术，已经引起了不可避免的道德争论。

例如，三个早期临床阶段的创业企业，都是基于CRISPR技术，已经和大型的药厂以及生物技术公司结成联盟：Editas Medicine (Juno Therapeutics), CRISPR Therapeutics (Vertex and Celgene) and Intellia Therapeutics (诺华)。

这些联盟很重要，这些企业长期的成功取决于他们能否实现自己的目标。将CRISPR创新方法变成有效且经许可的药物是重点，而且要研发出一款有效且经许可的药物要花费数年的辛苦努力。

另外，Sangomo生命科学公司和Precision 生命科学公司是两个在基因编辑领域比较知名的企业。Precision Bio迄今为止使用其ARCUS基因编辑技术来促进其生物技术合作伙伴的研发工作，现在的目标是使用自己的技术来开发自己的产品。

Sangamo是处于临床阶段的生物医药公司，正寻找路径来商业化其锌指核酸酶，该技术能够修正某处的细胞DNA，由此能够纠正或者彻底改变某个具体的基因。其领先疗法，SB-728,是治疗艾滋病的潜在功能性疗法，最近公布的数据进一步支持了公司现在的进展，这被认为是艾滋病免疫功能控制的重要突破。

所有这些都会导致我们后来的道德争论，主要是关于基因编辑潜在的威胁，特别是接受基因编辑的人所存在的威胁。

对基因编辑的恐惧—以及担心人们通过基因编辑所做的事情—并不是基于任何理性的事实。

重要的是要记住35年前发生的动物转基因技术并没有导致一波转基因人类的出现。敲除人类胚胎干细胞基因的能力，多利羊之后的克隆人或者使用人类诱导多能干细胞来创造新克隆生物的能力都是如此，都没有出现对人类的真正威胁。对基因编辑的恐惧以及担心人们利用基因编辑会做什么—并不是基于理性地事实。

人们经常会问：“什么是基因编辑？我应该关心吗，如果居心叵测的人获得了这种技术会怎么样？”

答案很复杂。像手机和社交媒体这种技术已经从根本上改变了全球社会。对于大多数人而言，这种改变带来了好处，即便是坏人利用这些技术也改变不了这一事实。

基因编辑同样如此；基因编辑从根本上改变了我们看待生命基本构成的方式。它让我们重新思考我们如何治疗疾病，如何生产食物，我们如何看待人类自身。

这种技术普及的最终将是种植庄稼，饲养家畜以及由此所导致的基因选择和克隆。克隆或选择良种，都是为了提高下一代的质量。由此，人类才能持续完善这种技术。

地球上的人口总量要超过90亿的话，很多人能够持续生存下去就要依赖基因编辑的优势。而且，如果某个人是通过人工授精出生的话其实是没有人关心的。你还记得1970年代的那场争论么？现在和以后都不会再有了。

2015年是关键的一年，基因编辑正实实在在的改变我们的生活。第一例白血病人，在其他治疗方法没有效果后，在英国的大奥蒙德街医院注射了基因编辑后的CAR T-cell类药物。她成为第一个接受基因编辑技术治疗的病人。

根据欧盟药物管理局的专家的说法，这是他们看到过的最复杂的产品。也是T-cell经过复杂的重新编辑后形成的药物—加入了一些基因能抑制其他致病基因的发展—能够将T-cell变成强大的杀死癌细胞的工具。

这种药物可以重复生产出更多，长期储存，供应给全世界的医院，能够治疗急需救治的病人。今天，这种药物的生产可能会比较复杂，但是给病人注射是很简单地。明天，这类药物有望成为最普通的用药品种。

2015年对于农业领域进行的基因编辑活动也是非常有意义的，因为很多基因编辑后的农作物会在美国收获丰硕的果实，这样2年内经过基因编辑后的土豆和大豆就能端上美国人的餐桌。对于前50年，农作物种植的重点是提高生产率，增加产量，但是大量使用了灭草剂好杀虫剂。直到最近，消费者健康被忽视之后，导致传统的农业生产方式饱受诟病，有机农业开始兴起。

今天，有机农业只占美国农业产量的10%.然而，随着人口增加和农业用地的减少（更不用说全球变暖，可持续性和平等发展问题），对健康食品的需求和尊重自然之间的矛盾要么是由经济衰退来解决，要么是通过技术进步来解决。未来的大丰收是解决上述问题的第一步，而且也为人口膨胀和可持续发展问题提供了后续可行的解决方案。

现在，这不是关于基因编辑是否会成为现实或何时成为现实的问题；相反，问题是我们能否抓住先机第一个让基因编辑成为现实。就像奥巴马总统最近在联合国大会上说的：“让美国成为全世界第一个永远治愈癌症的国家。”这是Cancer MoonShot2020大会后奥巴马做出的相关表述。但是我们不用等到2020年才能接受基因编辑技术来治疗癌细胞。现在基因编辑技术就发展得很不错。