霍金很伟大……但他可能不理解历史和经济学——换种方式纪念这位伟大科学家

作者：斯图尔特·东佩、本杰明·维果德

编译：禅心云起

编者

惊闻霍金逝世，这位连自负的“谢耳朵”（《生活大爆炸》受人喜爱的主要角色）也崇拜的伟大科学家，由于其史诗般的科普作品，在公众中有着巨大的影响力。自小热爱宇宙和物理学的编者，也和大家一样是霍金的自然科学粉丝。但在一片溢美之辞中，今天编者也打算换一种纪念方式，用一篇译文来分析一下霍金某些令人产生恐慌的言论。霍金的担忧和他设想的解决方案，以社会科学尤其是经济学的眼光来看，存在着不利于人类进步的缺陷。“君子之过，如日月之食”，类似缺点当然并不影响霍金或其他科学家比如爱因斯坦在其所属专业领域的伟大。正如我们所知，爱因斯坦生前也发表过为公有制计划经济辩护的荒谬言论。本文最后还会解释，什么才是我们真正应该担心的。

著名物理学家斯蒂芬·霍金生前曾劝诫大家警惕人工智能。他推测：机器人最终会接管世界。他后来又稍作修正，进一步暗示，资本主义的技术是个可怕得多的威胁，由于自动化生产技术取代了人类劳动，这将导致不可持续的不平等和贫困化。

在“红迪网”（Reddit）论坛中，霍金写道：

“如果机器能够生产我们所需的一切，那么结果将取决于财富分配的方式。要么机器生产的财富由大家共享，人人拥有奢侈享受的生活；要么机器主人游说成功，阻止了财富再分配，大多数人因此变得贫穷、结局悲惨。迄今为止，趋势似乎正朝着后一种选项发展：技术推动着不平等的日益加剧。”

尽管霍金是一位学识渊博的人，可这样的担忧和设想，显示出了他对历史和经济科学的知识存在缺陷。

经济规律难以动摇

霍金的错误在于，他太轻易就接受了技术性失业的假设。这个假设要求我们想象这样一个世界：大部分人失业，机器让他们的边际生产力为零。换言之，雇主在任何情况下，都不会为他们的劳动支付任何薪酬。他们无法获得工作，无法谋生。如果没有积蓄，就会饿死。

鉴于这种世界末日般关于丧失谋生能力和永久性失业的假设，霍金得出一个黯淡的结论，也就并不令人惊讶。他的结论，似乎要求公有制计划经济作为解决方案。但是技术性失业的观念，其实不过是想取消经济学规律，尤其是稀缺性的概念和比较优势的规律。

首先，几个世纪以前，经济学家就准确指出，劳动力和土地（即自然资源）是永久性生产要素，资本品（本例中是机器）最终要由它们生产出来。正如罗斯巴德在《人，经济和国家》第9章中所解释的那样，劳动力总是相对稀缺的（资本品越丰富、知识越爆炸，掌握相关知识的劳动力，相对也就越稀缺），这意味着机器并不是废弃劳动而是节约劳动的设备。

这些资本设备，大幅降低了消费品的价格，为每个人带来更多的闲暇时间，这样只是将劳动力转向其他方面。所有生产过程在某种程度上都需要人的劳动——比如机器本身仍要人来维护——因此，每一个行业都完全自动化，无论如何来看，都是不可思议的，更别说随着劳动力脱离传统就业领域，而不断涌现出来的新兴行业。

科技可以带来繁荣

其次，人的欲望总是无限，可实现欲望的手段总是不足，人世间存在着普遍的稀缺性。我们不能同时从事多项任务：做一件事就意味着做不了其他事情。这是世界不可避免的特性。无论我们的技术发展水平如何，稀缺性依然存在。人们必须要通过交易来应对稀缺性的问题。

贸易和生产还因为差异的存在而发生。如果人和人之间没有什么区别，所拥有的品味和物品都一模一样，那么就没有理由进行贸易。贸易是一股强大的力量，因为它可以让完全不同的个人和谐相处、互利共赢。贸易的逻辑，也就意味着专业化。通过交易，人们生产他们最擅长生产的商品或服务，并以此换得他们想要消费的一切。

试图在食物上自给自足的汽车机械师，会发现自己比起那些把工作时间都花在车库里面，并从当地食品店购得食物的人赚钱要少。来自于贸易的收益，是由不同的生产机会成本所造成的。我们如果明天发现了外星人，即使他们具有科幻片那样的技术水准，那么仍然可以和他们交易。新技术改变了生产力，可并没有颠覆交换和生产的逻辑。不同的机会成本，而不是技术，才是我们彼此交易的原因。

无论未来机器的数量和质量如何，如果它们正在做一件事情，也同样做不了别的事情。普遍的稀缺性，带来了专业化和贸易收益。光凭机器的所有权，不会破坏这些来自于贸易的收益。

技术进步的根源及意义

经济史告诉我们一个充满持久活力和持续变革的故事。

今天，我们生活在人类史上前所未有的时代。我们的科学知识和技术能力正在迅速发展，几乎影响到人类生活的方方面面。从智能手机到机器人，从受思维控制的义肢到无线电源，例子举不枚举。无数科技创新，几年前听起来像是科幻小说，到了今天不值一提，因为它们变得如此稀松平常起来。

可就在大约150年前，人类社会的技术水平还十分低下，有将近45％的劳动力仍主要依靠体力，从事艰苦的农业生产。人们为获得面包，要付出汗水和辛劳。一个悲观主义者可能会得出结论，如果引进节约劳动的机器，那些缺乏贸易知识的人，会发现自己处于极端困境中。但事实并非如此。如今随着科技进步，只有不到2％的人口直接参与农业生产，可我们并没有陷入食品短缺或就业危机中，因为在农业领域以外，有无数新兴行业蓬勃发展起来。

追本溯源，19世纪工业革命，标志着这一惊人科技进程的启动。当时正是自由市场资本主义，让人们富有成效的想象力挣脱枷锁。最关键之处在于，自由市场制度允许个人获得自己的劳动成果，允许劳动者和企业家积累资本，这为他们提供了前所未有的激励。资本积累，是繁荣社会的先决条件。没有资本积累，也就没有可持续的投资或经济增长，也就当然不会有科技的巨大进步。

未来会带来怎样的科技奇迹？也许对于细节，我们知道的不是那么清楚，但现实将是，人们仍然会参与交换和生产，只要他们不受阻挠。

我们真正该担心什么

霍金在话里暗示，技术失业的唯一替代方案，是财富的政治再分配，希望在于政府来拯救大家。可他的处方不会带来进步，只会带来全面倒退。

首先，政府对市场的桎梏束缚，才是贫穷和失业的根源，这为历史事实所不断展示。阻止雇主和雇员签订自愿契约的劳动法，让劳资双方处境恶化。最低工资法和职业许可要求，让就业更加困难。而这些错误作法的后果，都主要由社会现有贫困和边缘化的阶层来承担。给贸易和就业设置的壁垒，是负面政策清单中最倒行逆施的法令之一。更直接的公有制计划经济形态，则直接、彻底摧毁经济。

给市场松绑，增加财富和生产力，这样才能更好地帮助现在的穷人，而不是杞人忧天般苦恼于想象中未来的人工智能威胁。

科技也可以带来毁灭

其次，现代技术最令人不寒而栗的，并不是人工智能接管的威胁，就像科幻片所描述的末日景象中，我们的创造物奋起反抗我们（尽管不可能完全排除这一点）。对于全体人类而言，更重要的是，技术对于生活质量的改善越惊人，造成死亡、伤害和破坏的能力，也就越前所未有。而技术在这后一方面的用途，几乎完全操于各大国政府之手。

强制性政府，只要存在，就到处一直在侵犯个人的权利和人身完整性。从中世纪欧洲的酷刑装置，到美国南北战争的加农炮。但是，国家对人类施暴的倾向，始终受到其可利用技术的限制。

随着生产性社会满足人类需求和愿望的能力进步，当今“利维坦”已经使用新技术来扩充其武库（从大规模、无差别杀伤的原子弹，到各种精确制导武器，未来政府还会装备自主性杀人武器，比如在技术上已现雏形的“机器杀人蜂”）。20世纪留下了两方面的记忆：一面是财富和繁荣的惊人增长，另一面是它可怖的战争。事实上，20世纪被“利维坦”杀害的人数，要多于以前十九个世纪的总和。

进入21世纪，尽管我们周围到处可见市场经济的辉煌，可世界依然卷入“利维坦”所造成的战争和灾难之中。市场社会让我们进步，给我们幸福，而“利维坦”则让我们退步，陷我们于惨境。

尽管我们中间有少数施虐狂，可毫无疑问，绝大多数人更喜欢和平与繁荣，并立志将技术作为实现这些理想的手段。另一方面，需要重申的是，将技术转化为恶意用途的主要罪魁祸首，是大政府“利维坦”。

因此，我们这个时代最深刻的问题也许是，往前我们将如何使用日益强大的技术：作为一种进步力量造福人类，治愈我们的疾病、延长我们的寿数，提高我们尘世生活的舒适度，超越我们最无羁无束的梦想——抑或是作为一种倒退的力量来危害人类，给全世界人带来痛苦、折磨以及死亡？

想清楚这个问题，才是对霍金更好的纪念。

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