哈佛研究揭示便秘影响认知功能：超过三天排便，认知功能下降明显

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在日常生活中，便秘看似微不足道，实则可能隐藏着影响深远的健康隐患。一项由哈佛大学等机构合作完成的最新研究，发表于知名医学期刊《Neurology》，揭示了一个令人惊讶的发现：长期便秘不仅影响生活质量，更与认知功能衰退紧密相关。研究指出，超过三天不解大便的个体，其认知功能的下降程度相当于老化三年，这一发现无疑为我们敲响了警钟。

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研究团队分析了来自护士健康研究II（NHSII）的12696名女性数据，以及来自护士健康研究（NHS）、卫生专业人员随访研究（HPFS）的共计113145名男女参与者信息，通过详尽的前瞻性队列研究，探索排便习惯与认知功能之间的微妙联系。

研究中，参与者按排便频率分为四类：每三天或更久一次、每隔一天、每天一次、每天两次或以上。结果显示，与每日排便一次的个体相比，每三天或更长时间才排便的人群，其客观认知功能明显下降，尤其是在学习和工作记忆方面，衰退幅度相当于认知年龄老了7.1岁。

肠道微生物群的动态平衡对健康至关重要，研究进一步揭示，排便频率与肠道微生物组成存在显著关联。通过复杂的微生物组分析，科学家们确定了与排便频率和认知功能均显著相关的三种微生物：瘤状球菌、柠檬酸梭菌和厌氧杆菌（An250）。研究还发现，便秘者体内丁酸盐产生菌，如Roseburia spp.的减少，以及一些与认知功能恶化相关的条件致病菌的增多，可能是导致认知能力下降的关键因素之一。

值得注意的是，高纤维饮食与规律运动与较高的排便频率相关，而这些习惯也被认为有利于维持良好的认知健康。因此，改善生活方式，如增加膳食纤维摄入、保持适量的身体活动，可能对维护肠道健康和认知功能都有积极作用。

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这项研究提醒我们，便秘不仅仅是消化系统的问题，它可能影响到大脑的认知能力，尤其是对于老年人群。虽然研究已揭示了便秘与认知功能衰退之间存在联系，但两者间的具体机制还需进一步研究明确。未来，科学家们将继续探索肠道微生物如何影响大脑健康，以及如何通过调整生活方式和肠道微生态来预防或减缓认知衰退。

总之，保持规律的排便习惯，关注肠道健康，不仅是对消化系统的呵护，更是对认知能力的一种投资。在日常生活中，我们应该更加重视便秘问题，及时采取措施，以守护自身的全面健康。

参考

Ma C, Li Y, Mei Z, Yuan C, et al. Association Between Bowel-Movement Pattern and Cognitive Function: Prospective Cohort Study and a Metagenomic Analysis of the Gut Microbiome. Neurology. 2023 Sep 29:10.