3颗“城市杀手”小行星或数周内撞向地球，威力堪比百万颗广岛原子弹

常言道“祸不单行”，可这回恐怕是“祸不单三”。据纽约邮报报道，金星轨道附近隐藏着至少三颗堪称“城市杀手”的小行星，它们可能在数周内毫无征兆地撞向地球，在我们来不及反应之时，给我们的星球带来严重破坏。

“目前已知有20颗与金星共轨的小行星（即与金星共享轨道的太空岩石）。”作者在发表于《天文学和天体物理学》杂志的关于岩石灾害的研究中发出警告。

据《每日邮报》报道，由巴西圣保罗大学的瓦莱里奥·卡鲁巴领导的国际研究团队指出，至少有三颗小行星——2020 SB、524522和2020 CL1——与我们的“孪生行星”金星一同绕太阳运行，它们的轨道极不稳定，这使得它们危险地靠近地球。

根据这项研究，倘若这些小行星摇摆不定的轨道仅因微小的引力变化或其他外力而稍有改变，它们就可能与地球发生碰撞。

据《银河日报》（Daily Galaxy）报道，研究人员警告说：“共轨状态能让这些小行星远离金星，却无法保证它们不会与地球相遇。”

卡鲁巴和他的同事通过模拟太空岩石，对36000年内的一系列可能结果进行了模拟，最终得出这一结论。他们发现，有相当数量的低偏心率小行星——那些以往被认为无害的小行星——可能会因引力转移等因素而朝着地球“飞奔而来”。

更糟糕的是，上述宇宙岩石的轨道使得它们对地球的探测设备而言几乎“隐形”。

据WION报道，尽管美国国家航空航天局（NASA）和其他航天机构的科学家们经常追踪具有潜在危险的近地小行星，但由于太阳的眩光，这些望远镜无法发现与金星一同在亚轨道路径上运行的岩石，太阳的眩光就像宇宙隐身衣一样保护着它们。

由于这个星际盲点的存在，智利的鲁宾天文台只有两到四周的时间来发现致命的小行星。如果这些小行星处于碰撞路线上，我们几乎没有时间应对。

作为参考，设计能够偏转这些“杀手级”太空岩石的任务，通常需要数年时间来筹备。

“低偏心率金星共轨小行星构成了一个独特的挑战，因为从地球上很难探测和跟踪这些天体。”作者在结论中写道。

倘若这些星际砾石中的任何一颗击中目标，那将是一场巨大的灾难。

据《每日邮报》报道，小行星2020 SB、524522和2020 CL1的直径在330到1300英尺之间，每一颗都具备摧毁整座城市并引发大规模火灾和海啸的能力。

一次撞击将留下一个宽度超过2英里的巨大弹坑，产生的能量将是1945年投在日本广岛原子弹能量的100万倍。

不幸的是，由于地面监测设备的局限性，我们或许只能将希望寄托于对星空的探索。

作者写道：“我们相信，只有通过从金星附近的太空任务中开展专门的观测活动，才有可能在金星的共轨小行星中绘制并发现所有仍然‘看不见’的PHA（潜在危险小行星）。”

然而，研究人员预测，共轨小行星的轨道可能在短短150多年内就变得难以预测——在星际时间尺度上，这不过是一个小小的插曲。

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