一滴液体夺命，女科学家因实验意外脑部瓦解身亡

美国新罕布什尔州达特茅斯学院化学家卡伦·韦特汉（Karen Wetterhahn）在研究重金属对生物影响时，因一滴二甲基汞接触皮肤，经历了令人毛骨悚然的死亡。

1996年8月，卡伦在使用二甲基汞时，一滴如雨点大小的液体滴落在她的乳胶手套上。她立即摘下手套并更换新的，遵循了所有安全措施。然而，这种挥发性化合物已渗透皮肤，进入血液。

起初并无明显症状，但数月后，卡伦出现异常：平衡、言语、视力和听力逐渐受损。次年1月，她被紧急送往医院。血液检测显示，她体内汞含量超正常值4000倍，确诊汞中毒。

本·迈尔斯（Ben Miles）博士在一则视频中解释了二甲基汞的恐怖：“一滴透明液体足以永久改变人生。它的破坏并非即时，但不可逆转，医生只能眼睁睁看着大脑瓦解。”他指出，二甲基汞在体内分解，释放的汞离子与神经元中的硫原子结合，导致神经元功能失常并死亡。

尽管医护人员紧急尝试清除卡伦体内的汞，但神经损伤已不可逆。她丧失行走、视力、言语和听力能力，暴露10个月后陷入昏迷，最终撤除生命支持设备去世。

为纪念卡伦，美国国家环境健康科学研究所设立了以她命名的奖项，实验室也加强了防护措施。研究发现，二甲基汞能迅速渗透乳胶、PVC和氯丁橡胶手套。1998年报告指出：“卡伦死于汞中毒引发的脑病，测试显示该化学品几乎瞬间穿透乳胶等手套。”

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