经过人工修改,拥有了“非天然”基因密码的微生物已被证明能够聚合蛋白质,这将帮助研究人员在研发新药与新材料上迈出关键的一步。
地球上所有的生命基因密码都由4个基因字母组成:A(腺嘌呤),T(胸腺嘧啶),C(胞嘧啶),G(鸟嘌呤),这4个字母成对排列组成DNA双链螺旋。科学家修改了某种细菌的DNA,使其包含6个字母。转录与翻译是细胞执行基因表达来生产蛋白质的两个重要过程。来自美国拉霍亚研究所的佛洛伊德·路姆斯伯格及其同事在《自然》期刊上展示了这种细菌的能力:既能转录,也可以翻译经过修改的生命结构基础,最终能够生成包含“非天然”成分(氨基酸)的蛋白质,并且与天然蛋白质合成过程相比一样的高效。
这种有机体能够生成自然界中找不到的蛋白质,其意义巨大,可用来研发治愈疾病的新药物,以及医用新型材料。
编译/韩金汐
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