GE新探索：用冷喷涂3D打印＋AI＋机器学习制造修复金属产品

通过收购德国Concept Laser、瑞典Arcam两家知名金属3D打印公司，以及自行研发，美国通用电气（GE）已近成为了不折不扣的超级3D打印巨头，掌握了当前金属3D打印的三种最主流技术 — 粘合剂喷射、激光烧结和电子束熔融。可你知道吗？他们其实还在研究另一种同样具有潜力的3D打印技术 — 冷喷涂。

据悉，这项研究正由GE科学家Leo Ajdelsztajn和Joe Vinciquerra领导的团队实施，内容是将冷喷涂与人工智能和机器学习相结合，来制造或修复金属件。这种方法的优点在于精度高，能摆脱成型尺寸的限制，以及可以通过人工智能进一步升级。

冷喷涂是一种常见的材料沉积工艺，原理是通过气体流将金属颗粒加速到超音速（4马赫左右），然后撞击基板，创建出金属件（如果撞击的是破损金属件就属于修复）。

这种工艺产生的热量与焊接不在一个水平上，因此制造出的部件可以更容易地恢复到原始状态，而且用于修复不会改变对象原有的机械性能。如果再与机械臂配合（即从），其精度还可以进一步提高。不久之前南极熊报道过的Titomic和SPEE3D两家澳洲公司开发出的新型金属3D打印机就是这样。

事实上几个月之前，GE就利用他们的机械臂冷喷涂设备成功实现了一些应用，比如修复了一台GE90引擎的变速箱。而2017年10月，Leo团队又为对该设备做了升级，为它安装了第二条机械臂（有多12个自由度，极为灵活，可以向多个方向倾斜）。由此，这台设备就变得更加灵活和精确了：一条机械臂专门负责移动对象，另一条专门负责冷喷涂。而那之后不久，GE就用它成功制造出了一个喷气发动机的桨叶。

现在，Joe又采取了新的行动，正在为这台双机械臂冷喷涂设备植入人工智能和机器学习。如此一来，其性能就能进一步增强。未来GE究竟会怎样利用它，就让我们拭目以待吧！